Vroege muziek: gezang, kastelen en gedrukte bladzijden
Lang voor piano's en symfonieën leefde muziek in kerken, kastelen en dorpspleinen. Hier zijn de stemmen van de middeleeuwen en de renaissance, en de uitvinding die hielp ze te laten reizen.
In deze les
Gregoriaans gezang: één melodie, veel stemmen
In de vroege middeleeuwen was de muziek in Europese kerken vooral gregoriaans gezang: één enkele melodie die iedereen samen zong, meestal zonder instrumenten. De naam komt van paus Gregorius I, die volgens de legende de melodieën verzamelde, al denken deskundigen nu dat ze over vele jaren zijn ontstaan en dat de stijl vanaf ongeveer het jaar 800 vorm kreeg.
Gregoriaans gezang stroomt als spraak. Het heeft geen sterke tel en geen maten, en het is opgeschreven in een vroege vorm van notenschrift met vierkante noten op vier lijnen.
Hildegard von Bingen
Hildegard von Bingen leefde van 1098 tot 1179 in het huidige Duitsland. Ze was de leidster van een klooster en ook schrijfster, denker en componist. Ze schreef veel gezangen en gedichten, en veel van haar muziek wordt nog steeds uitgevoerd.
Ze is een van de eerste componisten van wie we de naam en veel werken kennen.
Liederen in de taal van elke dag
Niet alle muziek was voor de kerk. In het zuiden van Frankrijk zongen dichter-musici die troubadours heten vanaf ongeveer het jaar 1100 liederen over liefde en avontuur, in de taal die mensen elke dag spraken, niet in het Latijn. Soms speelden ze op een luit, een vedel of een kleine harp terwijl ze zongen.
Veel melodieën tegelijk
Langzaam begonnen zangers meer dan één melodie tegelijk te zingen. Dat heet polyfonie, wat ‘veel klanken’ betekent. Het begon in de vroege middeleeuwen, en in Parijs schreven musici die verbonden waren aan de kathedraal Notre-Dame een deel van de bekendste vroege polyfonie, ongeveer tussen 1160 en 1250.
In de renaissance, ongeveer 1400 tot 1600, lieten componisten de stemmen zacht in elkaar overvloeien, zodat elke zanger een mooie lijn kreeg. Josquin des Prez (ongeveer 1450–1521) en Giovanni Pierluigi da Palestrina (ongeveer 1525–1594) behoorden tot de meest bewonderde.
Drukken verandert alles
In 1501 drukte Ottaviano Petrucci in Venetië een liedboek met losse letters. Daarvoor moest elk muziekstuk met de hand worden overgeschreven. Gedrukte muziek was goedkoper en makkelijker te versturen, zodat liederen naar nieuwe steden en landen konden reizen.
Probeer het: zing met een vriend of vriendin twee keer een eenvoudig liedje, en begin de tweede keer één regel later. Zo maak je je eigen polyfonie.
Pianogeluid: Salamander Grand Piano van Alexander Holm (CC BY 3.0).