Louis Armstrong: el trompetista que cantaba
Louis Armstrong fue un trompetista y cantante de Nueva Orleans, en Estados Unidos. Se convirtió en uno de los músicos de jazz más famosos de todos los tiempos, y la gente lo llamaba «Satchmo».
En esta lección
Un niño de Nueva Orleans
Louis Armstrong nació en Nueva Orleans, hacia 1901. Nadie está seguro de la fecha exacta de su cumpleaños, porque los registros y sus propias historias no coinciden. De niño tocó primero el cornetín, un primo cercano de la trompeta.
Sus amigos y sus admiradores lo llamaban «Satchmo» y «Pops». Tocó y cantó durante muchos años, y murió en la ciudad de Nueva York en 1971.
De Nueva Orleans a Chicago
El jazz creció en Nueva Orleans a finales del siglo XIX y principios del XX, la misma ciudad donde nació Armstrong. Mezcla blues, ragtime, marchas y muchos ritmos.
En 1922 se mudó a Chicago para tocar en la banda de King Oliver. Unos años después, a partir de 1925, hizo grabaciones con su propio grupo, los Hot Five.
Una historia cuenta que, durante la grabación de Heebie Jeebies en 1926, su partitura se cayó al suelo y por eso inventó sonidos divertidos. La gente cuenta mucho esta historia, pero nadie puede estar seguro de que ocurriera exactamente así.
Inventar música en el momento
El jazz es una música en la que los intérpretes suelen inventar partes sobre la marcha. Esto se llama improvisar. Es un poco como contar una historia en voz alta en lugar de leerla de un libro: eliges las siguientes palabras mientras hablas. Armstrong era famoso por sus solos de trompeta, que sonaban frescos y libres.
El jazz también suele tener un aire saltarín llamado swing. En vez de tocar dos notas rápidas exactamente igual de largas, el intérprete alarga un poco la primera y acorta un poco la segunda: larga-corta, larga-corta, como si saltara a la comba. Armstrong también cantaba «scat», que quiere decir cantar sonidos divertidos como «ba-du-bi» en lugar de palabras, de modo que la voz funciona como un instrumento.
Prueba a escuchar
Estas cuatro grabaciones muestran distintas caras de Armstrong.
- West End Blues, el comienzo
- Escucha la trompeta tocando completamente sola al principio, todavía sin un pulso de batería constante.
- West End Blues, la voz
- Escucha a Armstrong cantando sonidos scat, como una conversación con el clarinete.
- Heebie Jeebies
- Escucha los sonidos divertidos e inventados que canta en lugar de palabras.
- What a Wonderful World
- Escucha su canto grave y suave y el pulso lento y tranquilo.
Escucha Heebie Jeebies e intenta cantar tus propios sonidos divertidos con el mismo ritmo. Después aplaude en cada pulso y comprueba qué sonidos encajan mejor.
Algunas canciones que conviene conocer
Armstrong hizo muchas grabaciones. Aquí tienes cuatro que la gente todavía escucha hoy.
- Heebie Jeebies
- Una canción que grabó en 1926 y que es famosa por su canto scat.
- West End Blues
- Una grabación de 1928 que empieza con un solo de trompeta sin ninguna banda detrás.
- Hello, Dolly!
- Su grabación de 1964 llegó al número uno de la lista de sencillos de Estados Unidos.
- What a Wonderful World
- Una canción suave que grabó en 1967. En abril de 1968 llegó al número uno en el Reino Unido.
Mientras tanto, en el mundo
- 1917El primer disco de jazz
Una banda llamada Original Dixieland Jass Band grabó en Nueva York, y su disco salió en 1917. Se lo considera el primer disco de jazz publicado.
- 1920Música en la radio
La emisora de radio KDKA de Pittsburgh, en Estados Unidos, transmitió los resultados de unas elecciones. Muchos historiadores la cuentan entre las primeras emisoras de radio.
- 1935Una nueva ópera estadounidense
La ópera Porgy and Bess de George Gershwin se representó por primera vez en Boston, en Estados Unidos.
- 1938Jazz en una sala de conciertos
El clarinetista Benny Goodman y su banda dieron un famoso concierto de jazz en el Carnegie Hall de Nueva York.
- 1964Los Beatles en la televisión
Los Beatles, una banda de Inglaterra, aparecieron por primera vez en The Ed Sullivan Show en Nueva York, y los vio muchísima gente.
Sonido de piano: Salamander Grand Piano, de Alexander Holm (CC BY 3.0).