Muzik awal: nyanyian gereja, istana dan halaman bercetak

Nyanyian gereja: satu lagu, banyak suara

Pada awal Zaman Pertengahan, muzik di gereja-gereja Eropah kebanyakannya ialah nyanyian gereja (chant): satu melodi yang dinyanyikan oleh semua orang bersama-sama, biasanya tanpa alat muzik. Ia sering dipanggil nyanyian Gregorian. Namanya datang daripada Paus Gregory I yang, menurut legenda, mengumpulkan melodi-melodi itu, walaupun pakar kini berpendapat ia berkembang selama bertahun-tahun, dengan gayanya mula terbentuk sekitar tahun 800.

Nyanyian ini mengalir seperti pertuturan. Ia tiada ketukan kuat dan tiada bar, dan ia ditulis dalam notasi awal dengan not segi empat pada empat garis.

Hildegard dari Bingen

Hildegard dari Bingen hidup dari 1098 hingga 1179 di tempat yang kini ialah Jerman. Beliau ketua sebuah biara, dan juga seorang penulis, pemikir dan komposer. Beliau menulis banyak nyanyian dan puisi, dan banyak muziknya masih dipersembahkan hari ini.

Beliau salah seorang komposer paling awal yang nama dan banyak karyanya kita ketahui.

Lagu dalam bahasa seharian

Bukan semua muzik untuk gereja. Di selatan Perancis dari sekitar tahun 1100, penyair-pemuzik yang dipanggil troubadour menyanyikan lagu tentang cinta dan pengembaraan dalam bahasa yang dituturkan orang setiap hari, bukan Latin. Mereka kadangkala memainkan lut, fidel atau sebuah kecapi kecil semasa menyanyi.

Banyak melodi serentak

Perlahan-lahan, para penyanyi mula menyanyikan lebih daripada satu melodi pada masa yang sama. Ini dipanggil polifoni, yang bermaksud "banyak bunyi". Ia bermula pada awal Zaman Pertengahan, dan di Paris, pemuzik yang berkaitan dengan katedral Notre-Dame menulis beberapa polifoni awal yang paling terkenal, sekitar tahun 1160 hingga 1250.

Pada zaman Renaissance, sekitar 1400 hingga 1600, komposer menggabungkan suara-suara dengan lancar, supaya setiap penyanyi mendapat garis melodi yang indah. Josquin des Prez (kira-kira 1450–1521) dan Giovanni Pierluigi da Palestrina (kira-kira 1525–1594) ialah dua daripada yang paling dikagumi.

Percetakan mengubah segalanya

Pada 1501, Ottaviano Petrucci di Venice mencetak sebuah buku lagu menggunakan huruf boleh alih. Sebelum itu, setiap karya muzik perlu disalin dengan tangan. Muzik bercetak lebih murah dan lebih mudah dihantar, jadi lagu dapat mengembara ke bandar dan negara baharu.

Cuba: nyanyikan satu lagu mudah dua kali bersama seorang kawan, dengan bermula pada kali kedua satu baris lewat. Anda sedang membuat polifoni anda sendiri.