Claude Debussy: música como colores y luz de luna
Claude Debussy fue un compositor francés al que le encantaba el sonido de la música en sí. Escribió para el piano y para orquesta, y sus obras pueden sonar a luz de luna, lluvia, nubes o mar.
En esta lección
Un francés en París
Debussy nació en 1862 en Saint-Germain-en-Laye, una ciudad cerca de París, en Francia. Entró en el Conservatorio de París, una famosa escuela de música, a los diez años, y vivió en París gran parte de su vida.
Debussy cayó enfermo en sus últimos años y murió en París en 1918, a los 55 años.
Un alumno con ideas nuevas
Debussy entró en el Conservatorio de París en 1872. En 1884 ganó el Premio de Roma, un gran premio para jóvenes compositores, con una obra titulada L'enfant prodigue. El premio le permitió pasar un tiempo en Roma.
En 1889 se celebró una gran exposición universal en París. Allí Debussy escuchó música de Java, tocada con un gamelán, una orquesta de gongs y barras de metal. Mucha gente piensa que sus sonidos centelleantes le dieron ideas nuevas.
En 1902, su ópera Pelléas et Mélisande se representó por primera vez en la Opéra-Comique de París.
Música como colores
Muchos compositores construyen la música con melodías claras y fuertes. Debussy solía hacer algo distinto. Le gustaban los sonidos suaves y centelleantes, y los acordes que brillan y flotan como colores. A veces sus acordes se mueven juntos como una fila de campanas, y otras veces se parecen más al sonido tranquilo del agua.
La gente suele llamar «impresionista» a este estilo, como a algunos pintores de Francia que pintaron cuadros suaves y centelleantes de la luz. Eso es solo una manera de describir cómo suena la música, no un grupo oficial, y al propio Debussy no le gustaba esa etiqueta.
Prueba a escuchar
Estas cuatro obras muestran cómo Debussy pinta con los sonidos.
- Claro de luna (Clair de lune)
- Escucha la melodía lenta y suave que flota con delicadeza, como la luz de la luna sobre el agua.
- Pasos en la nieve (Des pas sur la neige)
- Escucha un patrón tranquilo y lento que vuelve una y otra vez como pasos, y la música que se apaga suavemente al final.
- La catedral sumergida (La cathédrale engloutie)
- Escucha los acordes graves, como campanas lejanas. Según una antigua leyenda, una catedral sale del mar, y la música parece subir y hundirse de nuevo.
- Preludio a la siesta de un fauno
- Escucha la flauta sola del comienzo y cómo la orquesta despierta poco a poco a su alrededor.
Cierra los ojos mientras escuchas Claro de luna e imagina la luz de la luna sobre el agua. Luego dibuja lo que viste, o tararea la melodía.
Algunas obras que conviene conocer
Debussy escribió piezas para piano, piezas para orquesta y una ópera. Aquí tienes cuatro maneras de empezar.
- Preludio a la siesta de un fauno
- Una obra soñadora para orquesta de 1894, de unos diez minutos, inspirada en un poema. Sus primeras notas las toca una flauta.
- Claro de luna (Clair de lune)
- Una famosa pieza lenta para piano de la Suite bergamasca, publicada en 1905. El título significa «luz de luna».
- Preludios
- Veinticuatro piezas cortas para piano en dos libros, escritas entre 1909 y 1912. Cada una pinta un pequeño cuadro, como la nieve o las velas de un barco.
- El mar (La mer)
- Tres piezas para orquesta sobre el mar, escritas de 1903 a 1905 y tocadas por primera vez en París en octubre de 1905. La primera partitura impresa llevaba en la cubierta una famosa imagen japonesa de una ola.
Mientras tanto, en el mundo
- 1889Se inaugura la torre Eiffel
En París se construyó la torre Eiffel para la exposición universal, donde Debussy escuchó el gamelán.
- 1893Una sinfonía del Nuevo Mundo
En Nueva York se tocó por primera vez la Sinfonía n.º 9 de Dvořák, «Del Nuevo Mundo».
- 1899El ragtime sobre el papel
En Estados Unidos se publicó el «Maple Leaf Rag» de Scott Joplin, que se convirtió en una de las piezas de ragtime más famosas.
- 1903Los primeros vuelos en avión
En Carolina del Norte, en Estados Unidos, los hermanos Wright hicieron los primeros vuelos en un avión con motor, en los mismos años en que Debussy escribía El mar.
- 1913Un ballet que causó revuelo
En París se bailó por primera vez La consagración de la primavera de Stravinski, con una música tan nueva que el público armó mucho ruido.
Sonido de piano: Salamander Grand Piano, de Alexander Holm (CC BY 3.0).