Âm nhạc Hoa Kỳ: từ blues đến hip-hop

Âm nhạc Mỹ nghe như thế nào?

Âm nhạc Mỹ có nhiều cội nguồn: các bài hát và tiếng trống của các dân tộc bản địa Mỹ, dân ca và thánh ca được mang đến từ châu Âu, cùng những nhịp điệu và cách hát được mang đến từ châu Phi. Nhiều bài hát và âm thanh do các cộng đồng người Mỹ gốc Phi tạo ra là một nguồn quan trọng của âm nhạc Mỹ. Những âm thanh này gặp gỡ và hòa trộn, rồi các phong cách mới lớn lên từ đó.

Blues bắt đầu trong cộng đồng người Mỹ gốc Phi ở miền Nam, vào khoảng những năm 1860 đến 1890, với các "nốt blue" và lối hát hỏi–đáp. Gospel làm cho tiếng hát trong nhà thờ càng mạnh mẽ hơn và hình thành vào những năm 1930, đặc biệt ở Chicago. Jazz thành hình ở New Orleans vào khoảng năm 1900, với ứng tấu và những nhịp điệu đưa võng, cùng các nhạc cụ như trumpet, saxophone, clarinet và piano.

Nhạc country nổi lên ở các bang miền Nam vào những năm 1920, pha trộn dân ca, blues và thánh ca, chơi bằng guitar, violin và banjo. Vào những năm 1950, rock and roll hòa trộn blues, gospel và country, và guitar điện trở thành ngôi sao. Vào những năm 1970, hip-hop bắt đầu từ các bữa tiệc ở Bronx, thành phố New York: các DJ kéo dài nhịp bằng hai bàn xoay, trong khi những người khác rap theo.

Đất nước này cũng có âm nhạc dành cho sân khấu và màn ảnh. Nhạc kịch Broadway kết hợp bài hát, lời thoại, diễn xuất và vũ đạo, còn nhạc phim Hollywood dùng dàn nhạc để làm cho bộ phim thêm hoành tráng. Nhà soạn nhạc George Gershwin đưa hương vị jazz vào nhạc hòa nhạc, còn Aaron Copland và Leonard Bernstein viết những tác phẩm cũng nghe rất Mỹ.

Câu chuyện về một bài hát: Jingle Bells

Jingle Bells được in ở Boston năm 1857 bởi James Lord Pierpont, nhưng dưới một cái tên khác: "The One Horse Open Sleigh." Những bài hát về chuyến đi xe trượt tuyết rất được ưa chuộng vào thời đó. Tên mà chúng ta biết xuất hiện cùng một bản in mới năm 1859.

Không ai chắc ông viết nó lần đầu ở đâu và khi nào. Boston, Medford và Savannah đều được nhắc đến trong những câu chuyện khác nhau, nên các nhà sử học vẫn đang kiểm tra.

Ngày 16 tháng 12 năm 1965, hai phi hành gia trên tàu Gemini 6 đã chơi bài này trong không gian bằng một cây harmonica nhỏ và vài chiếc chuông, như một bất ngờ dành cho Trung tâm Điều khiển Nhiệm vụ. Những nhạc cụ ấy hiện nằm trong một bảo tàng.

Nhạc cụ truyền thống và đặc biệt

Đây là một vài nhạc cụ mà bạn có thể tìm hiểu và nghe thử.

Banjo

Nhạc cụ gảy có thân tròn như mặt trống; loại Mỹ thông thường có năm dây, trong đó dây thứ năm ngắn, và nó được người Mỹ gốc Phi tạo hình từ các nhạc cụ châu Phi.

Guitar dây thép

Cây guitar thùng dùng dây thép, âm thanh sáng và to hơn dây nylon; nghe thấy trong nhạc dân gian, blues, country và bluegrass.

Guitar điện

Cây guitar có bộ thu âm biến rung động của dây thành tín hiệu điện cho bộ khuếch đại; những cây đầu tiên xuất hiện vào những năm 1930, khi các dàn nhạc lớn cần guitar to tiếng hơn.

Saxophone

Do Adolphe Sax người Bỉ thiết kế vào khoảng năm 1840; thân bằng kim loại nhưng chỉ có một lưỡi gà như clarinet, và nó trở thành ngôi sao của jazz.

Trumpet

Nhạc cụ kèn đồng có ba van, chơi bằng cách rung môi vào miệng kèn; các nghệ sĩ jazz như Louis Armstrong đã làm cho nó nổi tiếng.

Harmonica

Một nhạc cụ nhỏ chơi bằng miệng có các lưỡi gà kim loại; bạn thổi và hít hơi qua các lỗ của nó, và loại 10 lỗ thường được gọi là blues harp.

Sáo của người Mỹ bản địa

Cây sáo gỗ có hai khoang khí và âm thanh nhẹ, nhiều hơi thở; đây là một trong những nhạc cụ hơi nổi tiếng nhất của âm nhạc người Mỹ bản địa.

Bàn xoay

Máy quay đĩa mà các DJ hip-hop dùng; DJ Kool Herc chơi cùng một nhịp ngắn trên hai chiếc, qua lại, để tạo ra một đoạn nhảy dài hơn.

Cách lắng nghe

Các phong cách Mỹ thường có chung vài mẫu đơn giản. Hãy nghe một bài ba lần và mỗi lần chỉ theo dõi một điều: tiếng trống, ca sĩ, rồi phần khiến bạn muốn nhún nhảy.

Hãy nghe phách nền (backbeat)

Trong nhiều bản rock and roll và R&B, trống snare đánh mạnh nhất ở phách 2 và 4 của mỗi ô nhịp, khiến bạn muốn vỗ tay hoặc gật đầu theo.

Hãy nghe swing

Trong jazz, từng cặp nốt nhanh thường được chơi dài–ngắn thay vì đều nhau, tạo cho âm nhạc cảm giác nảy và lăn.

Hãy nghe nốt blue

Trong blues và jazz, ca sĩ và người chơi nhạc cụ uốn một số nốt thấp hơn bình thường một chút, khiến âm nhạc nghe giàu cảm xúc và hơi buồn.

Bật một bài rock hoặc pop và đặt máy đếm nhịp Sowlea theo tốc độ của nó. Chỉ vỗ tay ở phách 2 và 4. Rồi thử một nhịp trống swing và xem cảm giác khác đi thế nào.

Những dấu mốc lớn trong câu chuyện âm nhạc Mỹ

1. Khoảng 1900
   Jazz thành hình ở New Orleans

   Ban nhạc kèn đồng, blues và ragtime hòa trộn ở New Orleans; những đĩa jazz đầu tiên được thu vào năm 1917.

2. 1920
   Crazy Blues

   Mamie Smith thu âm bài này vào tháng 8; bà là ca sĩ người Mỹ gốc Phi đầu tiên thu âm blues có lời, và nó bán được khoảng một triệu bản trong chưa đầy một năm.

3. 1924
   Rhapsody in Blue

   Tác phẩm của George Gershwin, pha trộn nhạc hòa nhạc và jazz, được chơi lần đầu ở New York vào ngày 12 tháng 2, và mở đầu bằng một nét lướt clarinet nổi tiếng.

4. 1925–1927
   Nhạc country trên đài và trên đĩa

   Grand Ole Opry bắt đầu phát sóng từ Nashville năm 1925, và các buổi thu âm Bristol năm 1927 đã ghi lại Carter Family.

5. 1943
   Oklahoma! thay đổi Broadway

   Richard Rodgers và Oscar Hammerstein II làm một vở nhạc kịch trong đó các bài hát và điệu múa giúp kể câu chuyện.

6. 1954
   Elvis thu âm cho Sun

   Elvis Presley thực hiện bản thu âm lớn đầu tiên ở Memphis vào tháng 7, pha trộn country, blues và gospel; rock and roll sớm bùng nổ.

7. 1973
   Hip-hop bắt đầu ở Bronx

   Một bữa tiệc vào ngày 11 tháng 8, nơi DJ Kool Herc kéo dài các nhịp, thường được gọi là ngày sinh của hip-hop; "Rapper's Delight" trở thành bản hit rap lớn đầu tiên vào năm 1979.

8. 2018
   Một rapper giành giải Pulitzer

   Album DAMN. của Kendrick Lamar giành giải Pulitzer về Âm nhạc, lần đầu tiên giải này thuộc về một người ngoài nhạc cổ điển và jazz.

Những cái tên để tìm hiểu

Đây chỉ là vài ví dụ, không phải bảng xếp hạng; hãy nhờ người lớn hoặc tự tìm kiếm để nghe nhạc của họ.

• Louis Armstrong
• Ella Fitzgerald
• Aaron Copland
• Elvis Presley
• Aretha Franklin
• Dolly Parton
• Michael Jackson
• Beyoncé
• Kendrick Lamar
• Taylor Swift

Trong lúc đó, trên khắp thế giới

Trong lúc âm nhạc Mỹ lớn lên, đây là những gì đang diễn ra ở những nơi khác.

1. 1824
   Bản giao hưởng số 9 của Beethoven

   Ở Vienna, một dàn hợp xướng cùng hòa với dàn nhạc giao hưởng trong buổi biểu diễn đầu tiên vào ngày 7 tháng 5, rất lâu trước khi blues và jazz thành hình.

2. 1889
   Tháp Eiffel mở cửa

   Ở Paris, tòa tháp mở cửa đón khách vào tháng 5, vào khoảng thời điểm blues đang lớn lên ở miền Nam nước Mỹ.

3. 1913
   Lễ hiến tế mùa xuân

   Vở ba lê của Stravinsky được biểu diễn lần đầu ở Paris vào ngày 29 tháng 5, với những nhịp điệu khiến một phần khán giả sửng sốt, vài năm trước những đĩa jazz đầu tiên.

4. 1962
   Đĩa đơn đầu tiên của The Beatles

   "Love Me Do" ra mắt ở Vương quốc Anh vào ngày 5 tháng 10, khi nhạc rock and roll từ Mỹ đang truyền cảm hứng cho các ban nhạc trẻ ở đó.

5. 1982
   Những chiếc đĩa CD đầu tiên

   Chiếc CD thương mại đầu tiên được làm vào tháng 8, và CD được bán ở Nhật Bản vào tháng 10, cùng năm Thriller của Michael Jackson ra mắt.

6. 2012
   Gangnam Style

   Bài hát Hàn Quốc này trở thành video YouTube đầu tiên đạt một tỷ lượt xem, cho thấy âm nhạc giờ đây có thể đi khắp thế giới chỉ trong vài ngày.

Khám phá thêm

• Thời kỳ hiện đạiTừ nhạc cổ điển hiện đại nhiều màu sắc đến jazz, rock, hip-hop và âm thanh điện tử: bản ghi âm và điện đã thay đổi âm nhạc như thế nào.
• Dòng thời gian âm nhạc thế giớiCuộn qua từng thập niên để xem phong cách và nghệ sĩ nào xuất hiện cùng lúc ở những nơi khác nhau trên thế giới, kèm một cây gia đình đơn giản của các phong cách.