Felix Mendelssohn: de jongen die elfenmuziek schreef
Felix Mendelssohn was een componist, pianist en dirigent uit Duitsland. Hij maakte al als kind muziek, en op zijn zeventiende schreef hij een sprankelende ouverture voor Een midzomernachtsdroom, een toneelstuk vol elfen.
In deze les
Een muzikale kindertijd
Felix Mendelssohn werd op 3 februari 1809 geboren in Hamburg, in Duitsland. Hij groeide op in Berlijn. Zijn oudere zus Fanny hield ook van muziek, en de twee leerden samen piano spelen en componeren.
Felix speelde voor het eerst in het openbaar toen hij ongeveer negen jaar oud was. In 1835 werd hij muzikaal leider van het Gewandhausorkest in de stad Leipzig. Hij overleed daar op 4 november 1847, op 38-jarige leeftijd.
Bach komt terug
In Mendelssohns tijd was de grote componist Johann Sebastian Bach al lang geleden overleden, in 1750, en veel van zijn grote stukken werden bijna nooit gespeeld.
Op 11 maart 1829 dirigeerde Mendelssohn, toen 20 jaar oud, Bachs Matthäus-Passion in Berlijn. Sinds Bachs dood was ze maar heel weinig keren uitgevoerd.
Daarna wilden steeds meer mensen Bachs muziek horen. In 1843 begon Mendelssohn ook een muziekschool in Leipzig, het conservatorium, dat nu onder een nieuwere naam nog steeds studenten opleidt.
Licht, helder en vol melodieën
Mendelssohns muziek is vaak levendig en netjes, met melodieën die makkelijk te onthouden zijn. Veel stukken klinken als plaatjes: elfen, golven of een zonnig reisje.
Hij schreef ook graag voor de piano. Sommige van zijn pianostukken klinken als een lied zonder zanger, daarom noemde hij ze ‘liederen zonder woorden’.
Probeer hier eens op te letten
Deze vier stukken laten horen hoe Mendelssohn muziek maakte die klinkt als plaatjes.
- Een midzomernachtsdroom, ouverture
- Luister naar de snelle, lichte noten in de strijkers die klinken als piepkleine elfjes die rondfladderen.
- Bruiloftsmars
- Luister naar de luide, vrolijke trompetten in het begin. Hij komt uit zijn latere muziek voor hetzelfde toneelstuk, geschreven in 1842 en voor het eerst uitgevoerd in 1843.
- De Hebriden
- Luister naar de rollende melodie die klinkt als golven. Hij begon eraan na een bezoek aan een grot op het eiland Staffa, in Schotland, in 1829.
- Vioolconcert in e-klein
- Luister hoe snel de viool begint te zingen, bijna meteen. Het werd in 1845 voor het eerst gespeeld in Leipzig.
Luister naar het begin van de Bruiloftsmars en marcheer mee op de vaste maat. Luister daarna naar De Hebriden en wieg langzaam heen en weer als de zee.
Een paar stukken om te kennen
Mendelssohn schreef muziek voor orkest, piano, koren en veel andere groepen.
- Een midzomernachtsdroom
- Muziek voor een toneelstuk vol elfen. Hij maakte de ouverture af op 6 augustus 1826, toen hij 17 was.
- Italiaanse symfonie
- Een vrolijke symfonie, geïnspireerd door zijn reizen in Italië, voor het eerst gespeeld in 1833.
- Liederen zonder woorden
- 48 korte pianostukken, verzameld in acht boeken van zes, elk met een zingende melodie.
- Elias
- Een groot stuk voor koor, zangers en orkest, voor het eerst uitgevoerd in Birmingham, in Engeland, op 26 augustus 1846.
Ondertussen, in de rest van de wereld
- 1809Een groot componist neemt afscheid
Joseph Haydn overleed in Wenen, in hetzelfde jaar waarin Mendelssohn werd geboren.
- 1824Een koor doet mee in een symfonie
In Wenen werd Beethovens Negende symfonie voor het eerst gespeeld, met zangers in het laatste deel.
- 1825Een spoorweg met stoomlocomotieven
In Engeland ging de Stockton and Darlington Railway open, waar stoomlocomotieven kolenwagens trokken.
- 1830Een verhaal in klank
In Parijs ging Berlioz’ Symphonie fantastique voor het eerst in uitvoering; die vertelt een verhaal met muziek.
- 1846De saxofoon krijgt een patent
In Parijs kreeg de Belgische uitvinder Adolphe Sax een patent op de saxofoon.
Pianogeluid: Salamander Grand Piano van Alexander Holm (CC BY 3.0).