Louis Armstrong: de trompettist die zong
Louis Armstrong was een trompettist en zanger uit New Orleans, in de Verenigde Staten. Hij werd een van de beroemdste jazzmusici ooit, en mensen noemden hem ‘Satchmo’.
In deze les
Een jongen uit New Orleans
Louis Armstrong werd rond 1901 geboren in New Orleans. Niemand weet zijn precieze verjaardag, omdat de gegevens en zijn eigen verhalen niet met elkaar overeenkomen. Als jongen speelde hij eerst kornet, een nauwe verwant van de trompet.
Vrienden en fans noemden hem ‘Satchmo’ en ‘Pops’. Hij speelde en zong vele jaren, en hij overleed in 1971 in New York.
Van New Orleans naar Chicago
Jazz ontstond in New Orleans aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw, dezelfde stad waar Armstrong werd geboren. Het mengt blues, ragtime, marsen en vele ritmes.
In 1922 verhuisde hij naar Chicago om te spelen in de band van King Oliver. Een paar jaar later maakte hij opnamen met zijn eigen groep, de Hot Five, vanaf 1925.
Volgens één verhaal viel tijdens de opname van Heebie Jeebies in 1926 zijn bladmuziek op de grond, en verzon hij in plaats daarvan grappige klanken. Mensen vertellen dit verhaal vaak, maar niemand kan zeker weten dat het precies zo is gegaan.
Muziek verzinnen terwijl je speelt
Jazz is muziek waarbij de spelers vaak stukken verzinnen terwijl ze spelen. Dat heet improviseren. Het is een beetje alsof je een verhaal hardop vertelt in plaats van het uit een boek voor te lezen: je kiest de volgende woorden terwijl je praat. Armstrong was beroemd om trompetsolo's die fris en vrij klonken.
Jazz heeft ook vaak een huppelend gevoel dat swing heet. In plaats van twee snelle noten precies even lang te spelen, maakt de speler de eerste iets langer en de tweede iets korter: lang-kort, lang-kort, alsof je huppelt. Hij zong ook ‘scat’, wat betekent dat hij grappige klanken zong zoals ‘ba-doo-bee’ in plaats van woorden, zodat de stem werkt als een instrument.
Probeer hier eens op te letten
Deze vier opnamen laten verschillende kanten van Armstrong horen.
- West End Blues, het begin
- Luister naar de trompet die helemaal alleen speelt aan het begin, nog zonder vaste drumslag.
- West End Blues, de stem
- Luister naar Armstrong die scatklanken zingt, als een gesprek met de klarinet.
- Heebie Jeebies
- Luister naar de grappige, verzonnen klanken die hij zingt in plaats van woorden.
- What a Wonderful World
- Luister naar zijn lage, zachte zang en de langzame, rustige tel.
Luister naar Heebie Jeebies en probeer je eigen grappige klanken te zingen op hetzelfde ritme. Klap daarna op elke tel en kijk welke klanken het best passen.
Een paar liedjes om te kennen
Armstrong maakte veel opnamen. Hier zijn er vier waar mensen nog steeds naar luisteren.
- Heebie Jeebies
- Een liedje dat hij in 1926 opnam en dat beroemd is om zijn scatzang.
- West End Blues
- Een opname uit 1928 die begint met een trompetsolo zonder band erachter.
- Hello, Dolly!
- Zijn opname uit 1964 bereikte nummer één in de Amerikaanse singlelijst.
- What a Wonderful World
- Een zacht liedje dat hij in 1967 opnam. In april 1968 bereikte het nummer één in het Verenigd Koninkrijk.
Ondertussen, in de rest van de wereld
- 1917De eerste jazzplaat
Een band die de Original Dixieland Jass Band heette, nam op in New York, en haar plaat verscheen in 1917. Ze wordt de eerste jazzplaat ooit genoemd.
- 1920Muziek op de radio
De radiozender KDKA in Pittsburgh, in de Verenigde Staten, zond verkiezingsuitslagen uit. Veel historici rekenen hem tot de eerste radiozenders.
- 1935Een nieuwe Amerikaanse opera
George Gershwins opera Porgy and Bess ging voor het eerst in première in Boston, in de Verenigde Staten.
- 1938Jazz in een concertzaal
De klarinettist Benny Goodman en zijn band gaven een beroemd jazzconcert in Carnegie Hall in New York.
- 1964The Beatles op tv
The Beatles, een band uit Engeland, traden voor het eerst op in The Ed Sullivan Show in New York, en een enorm aantal mensen keek mee.
Pianogeluid: Salamander Grand Piano van Alexander Holm (CC BY 3.0).