Muziek van over de hele wereld · 10 / 15

De muziek van Rusland: van kerkkoren tot ballet en rock

In de Russische muziek vind je volksliedjes op driehoekige balalaika’s, kerkkoren zonder één instrument en balletten en symfonieën die concertzalen over de hele wereld vullen. Deze pagina volgt die klanken van oude dorpsmelodieën tot moderne bands.

Gecontroleerd op 7 oktober 2026

In deze les

Hoe klinkt Russische muziek?

Stel je een kleine, driehoekige gitaar met drie snaren voor, die zo snel wordt aangeslagen dat de tonen glinsteren als een heel kleine storm. Dat is de balalaika, en het is een van de bekendste klanken van de Russische volksmuziek. In de dorpen werden ook veel liedjes gezongen, en korte, grappige rijmliedjes, tsjastoesjki genoemd, werden vaak begeleid door een accordeon of een balalaika.

Kerkmuziek klinkt heel anders. In de Russisch-orthodoxe kerk zingen de stemmen zonder enig instrument. Een oude stijl, de znamenny-zang, heeft maar één enkele melodielijn, opgeschreven met bijzondere haakvormige tekens in plaats van gewone noten. Russische koren zijn ook beroemd om hun heel diepe bassen, de oktavisten, die enkele van de laagste tonen zingen die een menselijke stem kan bereiken.

In de 19e eeuw begonnen componisten een Russische stijl van concertmuziek op te bouwen. Michail Glinka schreef opera’s waarin Russische melodieën voorkwamen. Later kreeg een groep van vijf componisten de bijnaam „Het Machtige Hoopje”, en Pjotr Iljitsj Tsjaikovski schreef balletten zoals Zwanenmeer en De notenkraker, die nog steeds overal worden gedanst. Moessorgski schreef een pianosuite met de titel Schilderijen van een tentoonstelling, en Rimski-Korsakov schreef Sheherazade en was beroemd om de kleuren die hij uit een orkest haalde.

In de 20e eeuw schreef Rachmaninov pianomuziek vol lange, zingende melodieën, veranderden Stravinsky’s balletmuziek zoals De vuurvogel en Le sacre du printemps de manier waarop ritme werd gebruikt, en schreef Sjostakovitsj vijftien symfonieën. Sofia Gubaidulina werd een beroemde vrouwelijke componist die in sommige van haar stukken zelfs het bajan-accordeon gebruikte. In de jaren 1980 kwamen rockbands zoals Kino op, en tegenwoordig treden Russische pianisten en zangers op podia over de hele wereld op.

Een tekening als in een prentenboek, geen foto.

Het verhaal van één sprookje: Peter en de wolf

In 1936 vroeg een kindertheater in Moskou een componist om een nieuw stuk. Hij schreef een muzikaal sprookje met een verteller en een orkest. Het was bedoeld om kinderen de klanken van de instrumenten te leren kennen.

Elk personage heeft zijn eigen instrument. De vogel is een fluit, de eend een hobo en de kat is een klarinet die korte, veerkrachtige tonen speelt. Opa is een fagot, de wolf zijn drie hoorns en Peter zijn de strijkers.

De schoten van de jagers zijn trommels. Luister één keer en je kunt elk instrument op het gehoor aanwijzen, als een muzikaal verstoppertje.

Traditionele instrumenten

Hier zijn enkele instrumenten die je kunt opzoeken en beluisteren.

Balalaika: Een tokkelinstrument met een driehoekige klankkast en drie snaren; er zijn er in veel maten, van een kleine prima tot een enorme bas die op de grond staat.
Bajan: Een groot knoppenaccordeon waarvan alle tonen op de knoppen liggen; het is vernoemd naar een oude zanger en verhalenverteller die Bojan heette en wordt graag door concertspelers gespeeld.
Goesli: Een plat instrument met veel snaren, een van de oudste van Rusland; de speler legt het op de knieën en slaat de snaren aan of tokkelt ze, en de volksvarianten hebben ongeveer 11 tot 36 snaren.
Domra: Een tokkelinstrument met een ronde klankkast, een lange hals en drie of vier metalen snaren, dat in Russische volksorkesten wordt gespeeld.
Garmon: Een klein knoppenaccordeon dat maar één reeks tonen (een toonladder) speelt; het wordt vaak garmosjka genoemd en begeleidt liederen en dansen.
Zjaleika: Een klein houten pijpje met een enkel riet en een schalmbeker aan het uiteinde, gemaakt van hoorn of berkenbast; het heeft een heldere, licht neusachtige klank.
Houten lepels: Echte lepels die in de hand tegen elkaar worden geklapt om een ritme te maken; ze worden gespeeld in volksmuziekgroepen en bij dansen.

Hoe luister je

Russische muziek kan van stuk tot stuk heel verschillend zijn. Probeer bij het luisteren deze drie aanwijzingen.

Luister naar een glinsterend tokkelen: De balalaika heeft een korte klank die snel wegsterft, dus spelers slaan of tokkelen heel snel om de muziek in beweging te houden.
Luister naar stemmen helemaal alleen: De znamenny-zang wordt door veel stemmen samen op één melodie gezongen, helemaal zonder instrumenten.
Luister naar heel lage stemmen: In sommige Russische kerkkoren zingen oktavisten, zangers die tonen kunnen halen die ver onder de meeste andere stemmen liggen.

Zet de metronoom op een snel tempo en klap mee. Zeg dan een gek rijmpje van vier regels op de maat van de klikken, zoals een tsjastoesjka, een kort, snel, grappig liedje.

Grote momenten in het verhaal van de Russische muziek

Vanaf de 13e eeuw
Kerkzang bloeit op
De znamenny-zang, door stemmen alleen gezongen en met bijzondere haakvormige tekens genoteerd, verspreidde zich wijd in de Russisch-orthodoxe kerk in steden als Novgorod en Moskou.
Rond 1170
De goesli in de bronnen
De eerste schriftelijke vermeldingen van de goesli komen uit de stad Novgorod.
1836
Glinka’s opera
Michail Glinka’s opera Een leven voor de tsaar was een groot succes; hij wordt vaak het beginpunt van de Russische klassieke muziek genoemd.
1877
Zwanenmeer in het Bolsjoj
Tsjaikovski’s ballet Zwanenmeer werd in maart voor het eerst opgevoerd in het Bolsjojtheater in Moskou.
Jaren 1880
De balalaika komt in een orkest
De violist Vasili Andrejev verbeterde de balalaika en bewerkte volksmelodieën voor balalaikaorkesten.
1913
Le sacre du printemps
Stravinsky’s ballet beleefde in mei zijn première in Parijs, met zulke wilde ritmes dat het publiek flink tekeerging.
1958
De Tsjaikovski-wedstrijd begint
In Moskou begon een muziekwedstrijd voor jonge pianisten en violisten; zangers en andere instrumenten kwamen er later bij.
1981
Kino wordt opgericht
De rockband Kino, onder leiding van Viktor Tsoj, begon in de stad Leningrad, die nu Sint-Petersburg heet.

Namen om op te zoeken

Dit zijn slechts voorbeelden, geen ranglijst. Vraag een volwassene om je te helpen met zoeken en luisteren.

Pjotr Iljitsj Tsjaikovski
Modest Moessorgski
Nikolaj Rimski-Korsakov
Sergej Rachmaninov
Igor Stravinsky
Dmitri Sjostakovitsj
Sofia Gubaidulina
Kino
Daniil Trifonov

Ondertussen, overal ter wereld

Terwijl de Russische muziek groeide, gebeurde dit op andere plekken.

1163
Notre-Dame wordt begonnen
In Parijs begonnen de bouwers aan de grote kathedraal Notre-Dame, ongeveer in de tijd dat de goesli voor het eerst werd genoemd in Novgorod.
1839
De fotografie wordt openbaar
In Frankrijk werd in augustus de daguerreotypie bekendgemaakt, een paar jaar na Glinka’s eerste grote opera.
1877
De fonograaf
Thomas Edison maakte in november zijn geluidsopnamemachine bekend, in hetzelfde jaar waarin Zwanenmeer voor het eerst werd opgevoerd.
1889
De Eiffeltoren is klaar
In Parijs werd voor een wereldtentoonstelling een ijzeren toren van 300 meter voltooid, in de jaren waarin balalaikaorkesten ontstonden.
1981
De IBM-pc
IBM bracht in augustus zijn eerste personal computer uit, in hetzelfde jaar waarin de band Kino begon.

Volgende lesDe muziek van Egypte: van harpen in graven tot radiosterren in Caïro

Pianogeluid: Salamander Grand Piano van Alexander Holm (CC BY 3.0).