Johannes Brahms: warme melodieën, zorgvuldig vakwerk
Johannes Brahms was een Duitse componist en pianist. Hij schreef een slaapliedje dat over de hele wereld wordt gezongen, levendige dansen en vier grote symfonieën vol warme, rijke melodieën.
In deze les
Van Hamburg naar Wenen
Johannes Brahms werd op 7 mei 1833 geboren in Hamburg, in Duitsland. Zijn vader speelde contrabas, hoorn en fluit, en Johannes leerde als jongen piano spelen. Toen hij tien was, speelde hij op een privéconcert.
Later studeerde hij bij een leraar die Eduard Marxsen heette en die in Wenen muziek had gestudeerd. Toen Brahms volwassen was, verhuisde hij naar Wenen en maakte daar zijn thuis. In 1878 liet hij een grote baard groeien, en op veel foto's van hem zie je die. Hij overleed op 3 april 1897 in Wenen, op 63-jarige leeftijd.
Een jonge bezoeker en nieuwe vrienden
In 1853, toen Brahms 20 was, bezocht hij de componisten Robert en Clara Schumann bij hen thuis in Düsseldorf en speelde hij zijn pianostukken voor hen. Robert schreef later een artikel waarin hij de jonge musicus prees.
Clara Schumann, een beroemde pianiste, bleef haar hele leven zijn vriendin. Ze speelde veel van zijn stukken in haar concerten, en ze was de eerste die sommige ervan in het openbaar speelde, waaronder zijn Variaties en fuga op een thema van Händel.
Brahms hielp ook andere componisten. Hij stelde zijn uitgever voor om de muziek van Antonín Dvořák te drukken, die toen nog niet bekend was.
Muziek met zorg gebouwd
Brahms hield van de muziek van de grote componisten die voor hem hadden geleefd, zoals Bach en Beethoven. Hij bestudeerde die nauwkeurig en bouwde zijn eigen stukken met dezelfde zorg. Zijn melodieën zijn warm en zijn orkest klinkt diep en vol.
Hij hield ook van volksliedjes en schreef er honderden bewerkingen van. Hij werkte langzaam en controleerde elk detail. Zijn Eerste symfonie kostte hem veel jaren om af te maken.
Probeer hier eens op te letten
Deze vier stukken laten zowel de zachte als de levendige kant van Brahms horen.
- Wiegenlied
- Luister naar de zachte, wiegende melodie die mensen zingen om baby's in slaap te helpen.
- Hongaarse dans nr. 5
- Luister naar de levendige, dansende melodie. Brahms dacht dat het een oud volksliedje was, maar ze was gebaseerd op een stuk van Béla Kéler.
- Symfonie nr. 1, laatste deel
- Luister naar de lange, roepende hoornmelodie. Brahms stuurde die ooit op een kaartje naar Clara Schumann, met de woorden dat een herder haar die dag had geblazen. Luister daarna naar de grote, warme melodie die mensen deed denken aan Beethovens ‘Ode aan de vreugde’.
- Academische Festival-ouverture
- Luister naar de vrolijke studentenliederen, met het beroemde lied Gaudeamus igitur vlak voor het einde. Brahms schreef het in 1880 om een universiteit te bedanken die hem een eredoctoraat had gegeven.
Luister naar het Wiegenlied en wieg zachtjes mee met de melodie. Luister daarna naar een Hongaarse dans en klap een huppelende tel mee.
Een paar stukken om te kennen
Brahms schreef symfonieën, concerten, pianostukken, liederen en muziek voor koren.
- Symfonieën
- Hij schreef er vier. De eerste werd in 1876 voor het eerst gespeeld, de vierde in 1885.
- Een Duits requiem
- Een groot stuk voor een koor, twee solisten en een orkest, met woorden uit de Bijbel in het Duits. Brahms zei dat hij het graag ‘Een menselijk requiem’ had genoemd.
- Hongaarse dansen
- Eenentwintig korte, levendige dansen, eerst geschreven voor twee mensen die samen op één piano spelen. Ze werden uitgegeven in 1869 en 1880.
- Brahms’ Wiegenlied
- Een zacht lied voor stem en piano, in het Duits Wiegenlied genoemd. Het is op. 49, nr. 4, en hij schreef het in 1868.
Ondertussen, in de rest van de wereld
- 1853Een opera in Venetië
Verdi’s opera La traviata werd voor het eerst gespeeld in het theater La Fenice in Venetië, in Italië.
- 1871Aida in Caïro
Verdi’s opera Aida werd voor het eerst gespeeld in Caïro, in Egypte.
- 1876Een theater voor Wagner
Richard Wagner opende het festival van Bayreuth, in Duitsland, in een theater dat hij mee had ontworpen voor zijn eigen opera's.
- 1877Het zwanenmeer
Tsjaikovski’s ballet Het zwanenmeer werd voor het eerst gedanst in het Bolsjojtheater in Moskou.
- 1893Uit de Nieuwe Wereld
Dvořáks Negende symfonie werd voor het eerst gespeeld in Carnegie Hall in New York.
Pianogeluid: Salamander Grand Piano van Alexander Holm (CC BY 3.0).