Claude Debussy: muziek als kleuren en maanlicht
Claude Debussy was een Franse componist die hield van de klank van muziek zelf. Hij schreef voor piano en voor orkest, en zijn stukken kunnen klinken als maanlicht, regen, wolken of de zee.
In deze les
Een Fransman in Parijs
Debussy werd in 1862 geboren in Saint-Germain-en-Laye, een stad vlak bij Parijs, in Frankrijk. Toen hij tien jaar oud was, ging hij naar het Conservatorium van Parijs, een beroemde muziekschool, en hij woonde een groot deel van zijn leven in Parijs.
Debussy werd in zijn laatste jaren ziek en overleed in 1918 in Parijs, op 55-jarige leeftijd.
Een student met nieuwe ideeën
Debussy kwam in 1872 op het Conservatorium van Parijs. In 1884 won hij met een stuk genaamd L'enfant prodigue de Prix de Rome, een grote prijs voor jonge componisten. Dankzij de prijs kon hij een tijd in Rome verblijven.
In 1889 werd in Parijs een grote wereldtentoonstelling gehouden. Daar hoorde Debussy muziek uit Java, gespeeld op een gamelan, een orkest van gongs en metalen staven. Veel mensen denken dat de glinsterende klanken hem op nieuwe ideeën brachten.
In 1902 ging zijn opera Pelléas et Mélisande voor het eerst in première in de Opéra-Comique in Parijs.
Muziek als kleuren
Veel componisten bouwen muziek op uit heldere, sterke melodieën. Debussy deed vaak iets anders. Hij hield van zachte, glinsterende klanken en van akkoorden die gloeien en wegdrijven als kleuren. Soms bewegen zijn akkoorden samen als een rij klokken, en soms klinken ze meer als het zachte geluid van water.
Mensen noemen deze stijl vaak ‘impressionistisch’, naar sommige schilders in Frankrijk die zachte, glinsterende plaatjes van licht schilderden. Dat is maar een manier om te beschrijven hoe de muziek voelt, geen officiële groep, en Debussy zelf hield niet van het etiket.
Probeer hier eens op te letten
Deze vier stukken laten horen hoe Debussy met klanken schildert.
- Clair de lune
- Luister naar de langzame, zachte melodie die zachtjes zweeft, als maanlicht op het water.
- Voetstappen in de sneeuw (Des pas sur la neige)
- Luister naar een zacht, langzaam patroon dat steeds terugkomt als voetstappen, en naar de muziek die aan het eind zachtjes wegsterft.
- De verzonken kathedraal (La cathédrale engloutie)
- Luister naar diepe akkoorden als verre klokken. In een oude legende rijst een kathedraal uit de zee op, en de muziek lijkt te rijzen en weer te zinken.
- Prélude à l'après-midi d'un faune
- Luister naar de eenzame fluit aan het begin, en hoe het orkest daarna langzaam om haar heen ontwaakt.
Sluit je ogen terwijl je naar Clair de lune luistert en stel je maanlicht op het water voor. Teken daarna wat je zag, of neurie de melodie.
Een paar stukken om te kennen
Debussy schreef pianostukken, orkeststukken en een opera. Hier zijn vier manieren om te beginnen.
- Prélude à l'après-midi d'un faune
- Een dromerig orkeststuk uit 1894, ongeveer tien minuten lang, geïnspireerd door een gedicht. De eerste noten worden door een fluit gespeeld.
- Clair de lune
- Een beroemd langzaam pianostuk uit de Suite bergamasque, uitgegeven in 1905. De titel betekent ‘maanlicht’.
- Préludes
- Vierentwintig korte pianostukken in twee boeken, geschreven tussen 1909 en 1912. Elk schildert een klein plaatje, zoals sneeuw of zeilen.
- La mer
- Drie stukken voor orkest over de zee, geschreven van 1903 tot 1905 en in oktober 1905 voor het eerst gespeeld in Parijs. De eerste gedrukte partituur had een beroemde Japanse golf op het omslag.
Ondertussen, in de rest van de wereld
- 1889De Eiffeltoren gaat open
In Parijs werd de Eiffeltoren gebouwd voor de wereldtentoonstelling, waar Debussy de gamelan hoorde.
- 1893Een symfonie uit de Nieuwe Wereld
In New York werd Dvořáks Symfonie nr. 9, ‘Uit de Nieuwe Wereld’, voor het eerst gespeeld.
- 1899Ragtime op papier
In de Verenigde Staten werd Scott Joplins ‘Maple Leaf Rag’ uitgegeven en een van de beroemdste ragtimestukken.
- 1903De eerste vliegtuigvluchten
In North Carolina, in de Verenigde Staten, maakten de gebroeders Wright de eerste vluchten met een vliegtuig met motor, in dezelfde jaren waarin Debussy La mer schreef.
- 1913Een ballet dat opschudding veroorzaakte
In Parijs werd Stravinsky's Le sacre du printemps voor het eerst gedanst, met muziek die zo nieuw was dat het publiek veel lawaai maakte.
Pianogeluid: Salamander Grand Piano van Alexander Holm (CC BY 3.0).