Transposition et modulation : changer de tonalité
Une chanson n’est pas coincée dans une seule tonalité. On peut monter ou descendre toute la chanson, comme on déplace un tableau à un autre endroit du mur, et elle reste la même chanson. C’est la transposition. Une chanson peut aussi changer de tonalité principale en cours de route : on appelle cela une modulation. Cette leçon montre les deux, ainsi que les instruments qui lisent la musique dans une autre tonalité que celle que vous entendez.
Dans cette leçon
Déplacer toute une chanson
Transposer, c’est déplacer chaque note d’un morceau vers le haut ou vers le bas de la même distance. Chaque note bouge du même nombre de demi-tons, donc les distances entre les notes (les intervalles) restent exactement les mêmes. L’air garde sa forme ; il commence simplement ailleurs.
Le premier bouton joue un petit air en C majeur. Le deuxième joue le même air monté de quatre demi-tons, en E majeur. Dans le troisième, deux notes ont oublié de bouger, et l’air ressemble soudain à une autre chanson.
- L’air d’origine.
- Chaque note quatre demi-tons plus haut : même air.
- Deux notes sont restées en place, et l’air change d’ambiance.
Pourquoi déplacer une chanson ?
La raison la plus courante, c’est la voix. Chacun a une étendue de notes qu’il chante confortablement. Si la note la plus aiguë d’une chanson est trop haute pour vous, descendez toute la chanson jusqu’à ce qu’elle vous convienne. Les chanteurs demandent souvent une autre tonalité exactement pour cette raison.
Les musiciens déplacent aussi parfois une chanson dans une tonalité plus facile à jouer sur leur instrument. Dans les deux cas, l’auditeur entend la même chanson, juste plus aiguë ou plus grave.
- L’air monte jusqu’à un A aigu.
- Le même air cinq demi-tons plus bas.
Essayez : chantez avec les deux boutons. Quelle version convient le mieux à votre voix ?
Comment transposer
D’abord, décidez de combien vous déplacez : comptez les demi-tons de l’ancienne note de départ à la nouvelle, touches noires comprises. Puis déplacez chaque note de ce même nombre de demi-tons. Déplacez les accords de la même façon : en montant de deux demi-tons, C devient D et Am devient Bm.
La nouvelle tonalité a sa propre armure, avec d’autres dièses ou bémols. La leçon « Cercle des quintes » les montre toutes.
Essayez : Frère Jacques commence par C D E C. Montez-le de sept demi-tons et il commence par G A B G. Pouvez-vous jouer la suite sur un clavier ?
Les instruments transpositeurs
Certains instruments lisent une musique qui n’est pas écrite à la hauteur que vous entendez. On les appelle des instruments transpositeurs. Quand un clarinettiste qui joue une clarinette en si♭ lit un C écrit, la note qui sonne est un B♭, un ton plus bas. La vraie hauteur qui sonne, celle qu’un piano jouerait, s’appelle le son réel.
La clarinette en si♭ et la trompette en si♭ sonnent un ton (une seconde majeure) plus bas que ce qui est écrit. Le cor en fa sonne une quinte juste plus bas. Le saxophone alto en mi♭ sonne une sixte majeure plus bas, et le saxophone ténor en si♭ une octave et un ton plus bas. La flûte n’est pas un instrument transpositeur : elle sonne ce qui est écrit.
Pourquoi écrire la musique ainsi ? Un musicien qui joue plusieurs instruments d’une même famille peut garder le même doigté pour la même note écrite. Un saxophoniste peut passer de l’alto au ténor et lire la musique de la même façon, même si le son sort plus grave. Les boutons jouent, avec le son du piano, ce que donnent les mêmes notes écrites C D E F G sur chaque instrument.
- Son réel : ce que joue un piano.
- Sonne B♭ C D E♭ F, un ton plus bas.
- Sonne F G A B♭ C, une quinte plus bas.
- Sonne E♭ F G A♭ B♭, une sixte majeure plus bas.
Pourquoi on réécrit la partie
Si un clarinettiste jouait simplement la partition du piano, tout sortirait un ton trop bas, et les deux sonneraient faux ensemble. La partie de clarinette est donc écrite un ton plus haut : quand le piano joue en C majeur, la clarinette lit en D majeur, et les deux font sonner les mêmes notes.
Écoutez les deux. Dans le premier, personne n’a transposé. Dans le second, la partie de clarinette a été réécrite, et les deux lignes sonnent comme une seule. (Ici, les deux parties utilisent le son du piano.)
- La ligne de clarinette sonne un ton sous le piano.
- La partie est écrite en D, donc les deux sonnent en C.
La modulation : une nouvelle maison en cours de route
Transposer déplace toute la chanson. La modulation, c’est autre chose : la chanson change de tonalité principale en cours de route, et la nouvelle tonalité devient la maison, au moins pour un moment.
Une sorte très simple est courante dans les chansons pop : vers la fin, la musique monte d’un demi-ton ou d’un ton sans prévenir, et l’air revient dans la nouvelle tonalité. C’est comme monter une marche de plus : le même air semble soudain plus lumineux.
- L’air deux fois en C majeur.
- La deuxième fois, il saute en D♭ majeur.
- La deuxième fois, il saute en D majeur.
Essayez : la prochaine fois que vous écoutez une chanson, guettez vers la fin un moment où tout monte soudain un peu plus haut.
Des modulations douces vers des tonalités voisines
Beaucoup de morceaux changent de tonalité plus doucement, vers une tonalité d’à côté. Un mouvement très courant va vers le ton de la dominante, la tonalité de la cinquième note (de C majeur à G majeur). Un autre va vers le relatif mineur ou majeur, le jumeau qui utilise les mêmes dièses ou bémols (de C majeur à A mineur). Sur le cercle des quintes, ces tonalités sont côte à côte.
L’astuce, c’est l’accord pivot, un accord qui appartient aux deux tonalités. A mineur fait partie de C majeur et de G majeur, donc la musique peut passer par lui pour aller en G ; ensuite, la nouvelle note F♯ dit à votre oreille qu’elle est arrivée. Dans le second exemple, F majeur (qui est à la fois dans C majeur et dans A mineur) mène à E majeur, dont le G♯ montre la nouvelle maison, A mineur.
- Par A mineur et D7 jusqu’à une nouvelle maison sur G.
- Par F et E majeur jusqu’à une nouvelle maison sur A mineur.
Son de piano : Salamander Grand Piano, par Alexander Holm (CC BY 3.0).