De kwintencirkel, uitgelegd als een klok

Twaalf toonsoorten op een klok

C staat bovenaan, waar 12 uur is. Elke stap met de klok mee gaat een reine kwint omhoog (zeven halve tonen): C, G, D, A, E, B, dan F♯, en zo verder. Elke stap de andere kant op gaat een kwint omlaag: C, F, B♭, E♭ enzovoort.

Na twaalf stappen ben je terug bij C. Het is net een tovertrap die steeds omhoog gaat en je toch terugbrengt naar waar je begon: onmogelijk voor een echte trap, maar waar voor notennamen.

Op elke plek één kruis of mol meer

De voortekening is het groepje kruisen of mollen aan het begin van elke notenbalk. Het vertelt je welke noten het hele stuk door verhoogd of verlaagd blijven, zodat ze niet bij elke noot opnieuw geschreven hoeven te worden.

C majeur heeft geen kruisen of mollen. Elke stap met de klok mee voegt één kruis toe: G majeur heeft er één, D majeur twee, A majeur drie. Elke stap tegen de klok in voegt één mol toe: F majeur heeft één mol, B♭ (bes) majeur twee, E♭ (es) majeur drie.

Net als bij de kaarsjes op een verjaardagstaart, waar er elk jaar één bij komt, groeit het aantal steeds met precies één. Als je weet waar een toonsoort staat, weet je dus hoeveel kruisen of mollen hij heeft, zonder een lijst uit je hoofd te leren.

Onderaan de cirkel hebben drie toonsoorten twee namen die hetzelfde klinken: B en C♭, F♯ en G♭, C♯ en D♭. De ene wordt met kruisen geschreven, de andere met mollen.

De volgorde van kruisen en mollen

Kruisen komen er altijd in dezelfde volgorde bij: F♯ C♯ G♯ D♯ A♯ E♯ B♯ (fis cis gis dis ais eis bis). Mollen komen in omgekeerde volgorde: B♭ E♭ A♭ D♭ G♭ C♭ F♭ (bes es as des ges ces fes). De volgorde van de mollen is dus de volgorde van de kruisen achterstevoren gelezen.

Een handig hulpje om de kruisen te onthouden: elk nieuw kruis ligt een kwint hoger dan het vorige (F, C, G, D …), precies zoals je met de klok mee door de cirkel gaat. De mollen gaan de andere kant op, telkens een kwint lager.

Mineur-tweelingen aan de binnenkant

Elke majeurtoonsoort heeft een mineurtoonsoort met precies dezelfde kruisen of mollen. Die heet de parallelle mineur, de ‘mineur-tweeling’. In de cirkel staat de mineurtoonsoort net binnen zijn majeurtoonsoort: C majeur en A mineur, G majeur en E mineur, F majeur en D mineur.

Om de parallelle mineur op de piano te vinden, begin je op de toon van de majeurtoonsoort en tel je drie toetsen omlaag, zwarte toetsen meegeteld: C → B → B♭ → A.

Buren zijn beste vrienden

Een akkoord is drie of meer noten die samen klinken. Toonsoorten die in de cirkel naast elkaar staan, hebben op één na alle noten gemeen, dus ze klinken dichtbij en vriendelijk. Daarom zijn de drie meest gebruikte akkoorden in een toonsoort de toonsoort zelf en zijn twee buren. In C majeur zijn dat C, F en G. Muzikanten nummeren akkoorden met Romeinse cijfers, naar de toonladdernoot waarop ze beginnen: C is de 1e noot van C majeur (I), F de 4e (IV) en G de 5e (V). Hoofdletters betekenen majeurakkoorden; kleine letters (ii, iii, vi) betekenen mineurakkoorden. Duizenden liedjes gebruiken alleen I, IV en V.

De mineurakkoorden net binnen die drie (A mineur, D mineur en E mineur in C majeur) zijn ook vrienden. Samen dekken deze zes akkoorden de meeste beginnersliedjes. Tik hierboven op een toonsoort in de cirkel en speel dan de passende akkoorden af.

Een liedje naar een nieuwe toonsoort verplaatsen

Is een liedje te hoog of te laag om te zingen, dan kun je elk akkoord evenveel plaatsen in de cirkel opschuiven. Een liedje met C, F en G wordt één plaats met de klok mee G, C en D. Het liedje klinkt hetzelfde, alleen hoger of lager, alsof je aan een draaiknop op de cirkel draait. Dat heet transponeren.

Alle toonsoorten in één oogopslag

Deze tabel toont elke majeurtoonsoort, zijn kruisen of mollen en zijn mineur-tweeling.