Johann Sebastian Bach: il maestro delle melodie intrecciate

Una famiglia di musicisti

Bach nacque nel 1685 a Eisenach, una città della Germania. Molte persone della sua famiglia erano musicisti, perciò la musica faceva parte della vita di ogni giorno. Perse la mamma quando aveva circa nove anni e il papà poco dopo, a dieci anni. Andò allora a vivere a Ohrdruf con il fratello maggiore Johann Christoph, che era organista e gli insegnò altra musica.

Da grande lavorò come organista e come musicista per chiese e famiglie nobili in diverse città tedesche, tra cui Weimar, Köthen e Lipsia. A Lipsia preparò i cori e scrisse musica per le funzioni religiose per circa 27 anni. Morì nel 1750.

L’arte di intrecciare le melodie

Bach era famoso per il contrappunto, cioè suonare più melodie nello stesso momento in modo che si incastrino bene, come i fili di una stoffa. Un modo semplice per farlo è il canone, in cui la stessa melodia riparte più volte, una voce dopo l’altra. Bach usò questa idea in un modo molto più ingegnoso, nei brani chiamati fughe.

Prova così: canta con un amico una canzone che conosci a canone, con la seconda voce che parte una frase dopo.

Alcuni brani famosi

Bach scrisse un numero enorme di brani. Eccone alcuni che la gente ama.

I Concerti brandeburghesi

Sei brani vivaci per diversi gruppi di strumenti, che nel 1721 mandò a un nobile, il margravio del Brandeburgo, che viveva a Berlino.

Il clavicembalo ben temperato

Due libri di preludi e fughe in tutte le 24 tonalità maggiori e minori, ottimi per studiare la musica.

Le Suite per violoncello solo

Sei brani per un violoncello che suona da solo.

Toccata e fuga in re minore

Un brano drammatico per organo, famosissimo per le sue prime note. Tradizionalmente si attribuisce a Bach, anche se gli esperti discutono ancora su come e quando fu scritto.

Dimenticato, poi amato

Mentre era in vita, Bach era conosciuto soprattutto come un grande organista. Dopo la sua morte, molti suoi brani furono suonati molto meno spesso. Nel 1829 il giovane compositore Felix Mendelssohn diresse a Berlino la Passione secondo Matteo di Bach, e molte più persone ricominciarono ad amare la musica di Bach. Oggi è considerato uno dei più grandi compositori della storia.