Johann Sebastian Bach: mästaren på vävda melodier

En musikerfamilj

Bach föddes 1685 i staden Eisenach i Tyskland. Många i hans släkt var musiker, så musiken var en del av vardagen. Han förlorade sin mamma när han var ungefär nio år, och sin pappa strax därefter, när han var tio. Då flyttade han till staden Ohrdruf, till sin äldre bror Johann Christoph, som var organist och lärde honom mer musik.

När han blev vuxen arbetade han som organist och musiker åt kyrkor och adelsfamiljer i flera tyska städer, bland andra Weimar, Köthen och Leipzig. I Leipzig övade han in körer och skrev musik till kyrkans gudstjänster i ungefär 27 år. Han dog 1750.

Konsten att väva melodier

Bach var berömd för kontrapunkt, som betyder att man spelar flera melodier samtidigt så att de passar ihop, som trådarna i ett tyg. Ett enkelt sätt att göra det på är en kanon: samma melodi börjar om och om igen, en stämma efter den andra. Bach använde den här idén på ett mycket mer listigt sätt, i stycken som kallas fugor.

Testa: sjung en sång ni kan som kanon tillsammans med en kompis, där den andra stämman börjar en rad senare.

Några kända stycken

Bach skrev ett enormt antal stycken. Här är några som många älskar.

Brandenburgkonserterna

Sex livliga stycken för olika grupper av instrument, som han skickade 1721 till en adelsman som bodde i Berlin, markgreven av Brandenburg.

Det vältempererade klaveret

Två böcker med preludier och fugor i alla 24 dur- och molltonarter, mycket bra för att studera musik.

Cellosvitena

Sex stycken för en cello som spelar helt ensam.

Toccata och fuga i d-moll

Ett dramatiskt stycke för orgel, mycket känt för sina första toner. Det tillskrivs traditionellt Bach, fast experter fortfarande diskuterar hur och när det skrevs.

Bortglömd, sedan älskad

Under sin livstid var Bach mest känd som en stor organist. Efter hans död spelades många av hans stycken mycket mer sällan. År 1829 dirigerade den unge tonsättaren Felix Mendelssohn Bachs Matteuspassionen i Berlin, och många fler började älska Bachs musik igen. I dag räknas han som en av de största tonsättarna i historien.