Felix Mendelssohn: il ragazzo che scriveva musica di fate
Felix Mendelssohn fu un compositore, pianista e direttore d’orchestra tedesco. Cominciò a fare musica da bambino e a 17 anni scrisse un’ouverture scintillante per il Sogno di una notte di mezza estate, una commedia piena di fate.
In questa lezione
Un’infanzia musicale
Felix Mendelssohn nacque ad Amburgo, in Germania, il 3 febbraio 1809. Crebbe a Berlino. Anche sua sorella maggiore Fanny amava la musica, e i due studiarono pianoforte e composizione.
Felix suonò in pubblico per la prima volta intorno ai nove anni. Nel 1835 diventò direttore musicale dell’Orchestra del Gewandhaus, nella città di Lipsia. Morì lì il 4 novembre 1847, a 38 anni.
Il ritorno di Bach
Ai tempi di Mendelssohn il grande compositore Johann Sebastian Bach era morto da molto, nel 1750, e molte sue grandi opere non venivano quasi mai suonate.
L’11 marzo 1829 Mendelssohn, a 20 anni, diresse a Berlino la Passione secondo Matteo di Bach. Fu una delle pochissime volte che veniva eseguita dopo la morte di Bach.
Da allora sempre più persone vollero ascoltare la musica di Bach. Nel 1843 Mendelssohn fondò anche una scuola di musica a Lipsia, il Conservatorio, che ancora oggi insegna agli studenti con un nome più recente.
Leggera, chiara e piena di melodie
La musica di Mendelssohn è spesso vivace e ordinata, con melodie facili da ricordare. Molti brani suonano come immagini: fate, onde o una gita al sole.
Amava anche scrivere per il pianoforte. Alcuni suoi brani per pianoforte suonano come una canzone senza cantante, perciò li chiamò «romanze senza parole».
Prova ad ascoltare
Questi quattro brani mostrano come Mendelssohn faceva una musica che suona come immagini.
- Sogno di una notte di mezza estate, ouverture
- Ascolta le note rapide e leggere degli archi, che suonano come minuscole fate che svolazzano.
- Marcia nuziale
- Ascolta le trombe forti e allegre dell’inizio. Viene dalla sua musica successiva per la stessa commedia, scritta nel 1842 ed eseguita per la prima volta nel 1843.
- Le Ebridi
- Ascolta la melodia ondeggiante che suona come le onde. La cominciò dopo aver visitato una grotta sull’isola di Staffa, in Scozia, nel 1829.
- Concerto per violino in mi minore
- Ascolta quanto presto il violino comincia a cantare, quasi subito. Fu suonato per la prima volta a Lipsia nel 1845.
Ascolta l’inizio della Marcia nuziale e marcia seguendo la sua pulsazione costante. Poi ascolta Le Ebridi e dondolati lentamente come il mare.
Alcuni brani da conoscere
Mendelssohn scrisse musica per orchestra, pianoforte, cori e molti altri gruppi.
- Sogno di una notte di mezza estate
- Musica per una commedia piena di fate. Finì l’ouverture il 6 agosto 1826, a 17 anni.
- Sinfonia italiana
- Una sinfonia luminosa ispirata ai suoi viaggi in Italia, suonata per la prima volta nel 1833.
- Romanze senza parole
- 48 brevi brani per pianoforte, raccolti in otto quaderni da sei, ciascuno con una melodia cantabile.
- Elia
- Una grande opera per coro, cantanti e orchestra, eseguita per la prima volta a Birmingham, in Inghilterra, il 26 agosto 1846.
Intanto, nel mondo
- 1809Un grande compositore ci lascia
Joseph Haydn morì a Vienna, nello stesso anno in cui nacque Mendelssohn.
- 1824Un coro si unisce a una sinfonia
A Vienna fu eseguita per la prima volta la Nona Sinfonia di Beethoven, con i cantanti nell’ultima parte.
- 1825Una ferrovia con locomotive a vapore
In Inghilterra fu inaugurata la ferrovia Stockton–Darlington, con locomotive a vapore che trainavano vagoni di carbone.
- 1830Una storia in suoni
A Parigi fu eseguita per la prima volta la Sinfonia fantastica di Berlioz, che racconta una storia con la musica.
- 1846Brevettato il sassofono
A Parigi l’inventore belga Adolphe Sax ottenne un brevetto per il sassofono.
Suono di pianoforte: Salamander Grand Piano di Alexander Holm (CC BY 3.0).