Johannes Brahms: melodie calde e lavoro accurato
Johannes Brahms fu un compositore e pianista tedesco. Scrisse una ninna nanna cantata in tutto il mondo, danze vivaci e quattro grandi sinfonie piene di melodie calde e ricche.
In questa lezione
Da Amburgo a Vienna
Johannes Brahms nacque ad Amburgo, in Germania, il 7 maggio 1833. Suo padre suonava il contrabbasso, il corno e il flauto, e Johannes da ragazzo imparò il pianoforte. A dieci anni suonò in un concerto privato.
Più tardi studiò con un maestro di nome Eduard Marxsen, che aveva studiato musica a Vienna. Quando Brahms diventò adulto, si trasferì a Vienna e ne fece la sua casa. Si fece crescere una grande barba nel 1878, e molte immagini di lui la mostrano. Morì a Vienna il 3 aprile 1897, a 63 anni.
Un giovane visitatore e nuovi amici
Nel 1853, quando Brahms aveva 20 anni, andò a trovare i compositori Robert e Clara Schumann nella loro casa di Düsseldorf e suonò per loro i suoi brani per pianoforte. Robert scrisse poi un articolo per lodare il giovane musicista.
Clara Schumann, una famosa pianista, restò sua amica per il resto della vita. Suonò molti suoi brani nei suoi concerti, e fu la prima a suonarne alcuni in pubblico, tra cui le sue Variazioni e fuga su un tema di Händel.
Brahms aiutò anche altri compositori. Suggerì al suo editore di pubblicare la musica di Antonín Dvořák, che non era ancora molto conosciuto.
Musica costruita con cura
Brahms amava la musica dei grandi compositori venuti prima di lui, come Bach e Beethoven. La studiò da vicino e costruì i suoi brani con la stessa cura. Le sue melodie sono calde, e la sua orchestra suona profonda e piena.
Amava anche le canzoni popolari e ne scrisse centinaia di arrangiamenti. Lavorava lentamente e controllava ogni dettaglio. La sua Prima Sinfonia gli richiese molti anni.
Prova ad ascoltare
Questi quattro brani mostrano sia il lato dolce sia il lato vivace di Brahms.
- Ninna nanna
- Ascolta la melodia dolce e dondolante che le persone cantano per aiutare i bambini ad addormentarsi.
- Danza ungherese n. 5
- Ascolta la melodia vivace e ballabile. Brahms pensava che fosse un’antica canzone popolare, ma era basata su un brano di Béla Kéler.
- Sinfonia n. 1, ultimo movimento
- Ascolta la lunga melodia del corno, come un richiamo. Brahms una volta la mandò a Clara Schumann su un biglietto, dicendo che quel giorno un pastore l’aveva suonata. Poi ascolta la grande melodia calda che ricordò a molti l’Inno alla gioia di Beethoven.
- Ouverture per un festival accademico
- Ascolta le allegre canzoni degli studenti, con la famosa canzone Gaudeamus igitur verso la fine. Brahms la scrisse nel 1880 per ringraziare un’università che gli aveva conferito il titolo di dottore honoris causa.
Ascolta la Ninna nanna e dondolati piano seguendo la melodia. Poi ascolta una Danza ungherese e batti le mani con una pulsazione saltellante.
Alcuni brani da conoscere
Brahms scrisse sinfonie, concerti, brani per pianoforte, canzoni e musica per coro.
- Sinfonie
- Ne scrisse quattro. La prima fu eseguita per la prima volta nel 1876, e la quarta nel 1885.
- Un requiem tedesco
- Una grande opera per coro, due solisti e orchestra, con testi della Bibbia in tedesco. Brahms disse che gli sarebbe piaciuto chiamarla Un requiem umano.
- Danze ungheresi
- Ventuno danze brevi e vivaci, scritte prima per essere suonate da due persone insieme su un solo pianoforte. Furono pubblicate nel 1869 e nel 1880.
- La Ninna nanna di Brahms
- Una dolce canzone per voce e pianoforte, chiamata Wiegenlied in tedesco. È l’op. 49 n. 4, e la scrisse nel 1868.
Intanto, nel mondo
- 1853Un’opera a Venezia
L’opera La traviata di Verdi fu eseguita per la prima volta al teatro La Fenice di Venezia, in Italia.
- 1871Aida al Cairo
L’opera Aida di Verdi fu eseguita per la prima volta al Cairo, in Egitto.
- 1876Un teatro per Wagner
Richard Wagner aprì il Festival di Bayreuth, in Germania, in un teatro che aveva aiutato a progettare per le sue opere.
- 1877Il lago dei cigni
Il balletto Il lago dei cigni di Čajkovskij fu danzato per la prima volta al Teatro Bolšoj di Mosca.
- 1893Dal Nuovo Mondo
La Nona Sinfonia di Dvořák fu eseguita per la prima volta alla Carnegie Hall di New York.
Suono di pianoforte: Salamander Grand Piano di Alexander Holm (CC BY 3.0).