Johann Sebastian Bach: mesteren av vevde melodier

En familie av musikere

Bach ble født i 1685 i byen Eisenach i Tyskland. Mange i familien hans var musikere, så musikk var en del av hverdagen. Han mistet moren da han var omtrent ni år, og faren kort tid etter, da han var ti. Da flyttet han til byen Ohrdruf, til sin eldre bror Johann Christoph, som var organist og lærte ham mer musikk.

Som voksen arbeidet han som organist og som musiker for kirker og adelsfamilier i flere tyske byer, blant andre Weimar, Köthen og Leipzig. I Leipzig trente han kor og skrev musikk til gudstjenestene i omtrent 27 år. Han døde i 1750.

Kunsten å veve melodier

Bach var berømt for kontrapunkt. Det betyr å spille flere melodier samtidig slik at de passer sammen, som tråder i et stoff. En enkel måte å gjøre det på er en kanon, der den samme melodien starter om og om igjen, én stemme etter den andre. Bach brukte denne ideen på en mye mer oppfinnsom måte, i stykker som kalles fuger.

Prøv selv: syng en sang du kan som kanon sammen med en venn, og la den andre stemmen begynne én linje senere.

Noen kjente stykker

Bach skrev et enormt antall stykker. Her er noen som folk er glad i.

Brandenburgkonsertene

Seks livlige stykker for ulike grupper av instrumenter, som han sendte i 1721 til en adelsmann, markgreven av Brandenburg, som bodde i Berlin.

Det veltempererte klaver

To bøker med preludier og fuger i alle de 24 dur- og molltonearter, flotte å studere musikk med.

Cellosuitene

Seks stykker for en cello som spiller alene.

Toccata og fuge i d-moll

Et dramatisk stykke for orgel, svært kjent for de første tonene. Det tilskrives tradisjonelt Bach, selv om fagfolk fortsatt diskuterer hvordan og når det ble skrevet.

Glemt, så elsket

Mens han levde, var Bach mest kjent som en stor organist. Etter at han døde, ble mange av stykkene hans spilt mye sjeldnere. I 1829 dirigerte den unge komponisten Felix Mendelssohn Bachs Matteuspasjonen i Berlin, og mange flere begynte å elske Bachs musikk igjen. I dag regnes han som en av de største komponistene i historien.