Johannes Brahms: varma melodier, noggrant hantverk
Johannes Brahms var en tysk tonsättare och pianist. Han skrev en vaggvisa som sjungs över hela världen, livliga danser och fyra stora symfonier fulla av varma, rika melodier.
I den här lektionen
Från Hamburg till Wien
Johannes Brahms föddes i Hamburg i Tyskland den 7 maj 1833. Hans pappa spelade kontrabas, horn och flöjt, och Johannes lärde sig piano som pojke. När han var tio år spelade han på en privat konsert.
Senare studerade han för en lärare som hette Eduard Marxsen och som hade studerat musik i Wien. När Brahms blev vuxen flyttade han till Wien och gjorde det till sitt hem. Han lät ett stort skägg växa 1878, och det syns på många bilder av honom. Han dog i Wien den 3 april 1897, 63 år gammal.
En ung besökare och nya vänner
År 1853, när Brahms var 20, besökte han tonsättarna Robert och Clara Schumann hemma hos dem i Düsseldorf och spelade sina pianostycken för dem. Robert skrev senare en artikel där han prisade den unge musikern.
Clara Schumann, en berömd pianist, förblev hans vän hela livet. Hon spelade många av hans stycken på sina konserter, och hon var den första som spelade några av dem offentligt, bland annat hans Variationer och fuga över ett tema av Händel.
Brahms hjälpte också andra tonsättare. Han föreslog att hans förläggare skulle trycka musik av Antonín Dvořák, som ännu inte var känd.
Musik byggd med omsorg
Brahms älskade de stora tonsättarnas musik från tiden före honom, som Bachs och Beethovens. Han studerade den noga, och han byggde sina egna stycken med samma omsorg. Hans melodier är varma, och hans orkester låter djup och full.
Han älskade också folkvisor och skrev hundratals arrangemang av dem. Han arbetade långsamt och kontrollerade varje detalj. Hans första symfoni tog många år att göra klar.
Lyssna efter detta
Dessa fyra stycken visar både den milda och den livliga sidan hos Brahms.
- Vaggvisan
- Lyssna efter den mjuka, gungande melodin som man sjunger för att hjälpa bebisar att somna.
- Ungersk dans nr 5
- Lyssna efter den livliga, dansande melodin. Brahms trodde att det var en gammal folkvisa, men den bygger på ett stycke av Béla Kéler.
- Symfoni nr 1, sista satsen
- Lyssna efter den långa, kallande hornmelodin. Brahms skickade den en gång på ett kort till Clara Schumann och skrev att en herde hade blåst den den dagen. Lyssna sedan efter den stora, varma melodin som fick folk att tänka på Beethovens ”Ode till glädjen”.
- Akademiska festouvertyren
- Lyssna efter de glada studentvisorna, med den berömda sången Gaudeamus igitur nära slutet. Brahms skrev den 1880 för att tacka ett universitet som hade gett honom en hedersdoktorat.
Lyssna på vaggvisan och gunga mjukt med melodin. Lyssna sedan på en ungersk dans och klappa ett studsigt slag.
Några stycken att känna till
Brahms skrev symfonier, konserter, pianostycken, sånger och musik för körer.
- Symfonier
- Han skrev fyra. Den första spelades första gången 1876 och den fjärde 1885.
- Ett tyskt requiem
- Ett stort stycke för en kör, två solister och en orkester, med ord från Bibeln på tyska. Brahms sa att han gärna hade kallat det Ett mänskligt requiem.
- Ungerska danser
- Tjugoen korta, livliga danser, först skrivna för två personer som spelar tillsammans på ett piano. De gavs ut 1869 och 1880.
- Brahms vaggvisa
- En mild sång för röst och piano, på tyska kallad Wiegenlied. Den är op. 49, nr 4, och han skrev den 1868.
Under tiden, runt om i världen
- 1853En opera i Venedig
Verdis opera La traviata framfördes för första gången på teatern La Fenice i Venedig i Italien.
- 1871Aida i Kairo
Verdis opera Aida framfördes för första gången i Kairo i Egypten.
- 1876En teater för Wagner
Richard Wagner öppnade Bayreuthfestspelen i Tyskland, i en teater som han hade hjälpt till att utforma för sina egna operor.
- 1877Svansjön
Tjajkovskijs balett Svansjön dansades för första gången på Bolsjojteatern i Moskva.
- 1893Från Nya världen
Dvořáks nionde symfoni framfördes för första gången i Carnegie Hall i New York.
Pianoljud: Salamander Grand Piano av Alexander Holm (CC BY 3.0).