Claude Debussy: musik som färger och månsken
Claude Debussy var en fransk tonsättare som älskade själva klangen i musik. Han skrev för piano och för orkester, och hans stycken kan låta som månsken, regn, moln eller havet.
I den här lektionen
En fransman i Paris
Debussy föddes 1862 i Saint-Germain-en-Laye, en stad nära Paris i Frankrike. När han var tio år gammal började han på konservatoriet i Paris, en berömd musikskola, och han bodde i Paris under en stor del av sitt liv.
Debussy blev sjuk under sina sista år, och han dog i Paris 1918, 55 år gammal.
En student med nya idéer
Debussy började på konservatoriet i Paris 1872. År 1884 vann han Prix de Rome, ett stort pris för unga tonsättare, med ett stycke som hette L'enfant prodigue. Priset gjorde att han kunde tillbringa en tid i Rom.
År 1889 hölls en stor världsutställning i Paris. Där hörde Debussy musik från Java, spelad på en gamelan, en orkester av gongar och metallstavar. Många tror att dess skimrande klanger gav honom nya idéer.
År 1902 visades hans opera Pelléas et Mélisande för första gången på Opéra-Comique i Paris.
Musik som färger
Många tonsättare bygger musik av tydliga, starka melodier. Debussy gjorde ofta något annat. Han tyckte om mjuka, skimrande klanger och ackord som glöder och driver som färger. Ibland rör sig hans ackord tillsammans som en rad klockor, och ibland låter de mer som vattnets stilla ljud.
Folk kallar ofta den här stilen ”impressionistisk”, efter några målare i Frankrike som målade mjuka, skimrande bilder av ljus. Det är bara ett sätt att beskriva hur musiken känns, inte en officiell grupp, och Debussy själv tyckte inte om stämpeln.
Lyssna efter detta
De här fyra styckena visar hur Debussy målar med ljud.
- Clair de lune
- Lyssna efter den långsamma, mjuka melodin som svävar milt, som månsken på vatten.
- Fotspår i snön (Des pas sur la neige)
- Lyssna efter ett stilla, långsamt mönster som kommer tillbaka som steg, och musiken som tonar bort mjukt på slutet.
- Den sjunkna katedralen (La cathédrale engloutie)
- Lyssna efter djupa ackord som avlägsna klockor. I en gammal legend stiger en katedral upp ur havet, och musiken verkar stiga och sjunka igen.
- Prélude à l'après-midi d'un faune
- Lyssna efter den ensamma flöjten i början, och hur orkestern sedan sakta vaknar runt den.
Blunda medan du lyssnar på Clair de lune och föreställ dig månsken på vatten. Rita sedan vad du såg, eller nynna melodin.
Några stycken att känna till
Debussy skrev pianostycken, orkesterstycken och en opera. Här är fyra sätt att börja.
- Prélude à l'après-midi d'un faune
- Ett drömskt orkesterstycke från 1894, ungefär tio minuter långt, inspirerat av en dikt. De första tonerna spelas av en flöjt.
- Clair de lune
- Ett berömt långsamt pianostycke ur Suite bergamasque, utgivet 1905. Titeln betyder ”månsken”.
- Préludes
- Tjugofyra korta pianostycken i två häften, skrivna mellan 1909 och 1912. Vart och ett målar en liten bild, som snö eller segel.
- La mer
- Tre stycken för orkester om havet, skrivna från 1903 till 1905 och spelade för första gången i Paris i oktober 1905. Det första tryckta partituret hade en berömd japansk vågbild på omslaget.
Under tiden, runt om i världen
- 1889Eiffeltornet öppnar
I Paris byggdes Eiffeltornet till världsutställningen, där Debussy hörde gamelanen.
- 1893En symfoni från Nya världen
I New York spelades Dvořáks symfoni nr 9, ”Från Nya världen”, för första gången.
- 1899Ragtime på papper
I USA gavs Scott Joplins ”Maple Leaf Rag” ut och blev ett av de mest kända ragtimestyckena.
- 1903De första flygningarna med flygplan
I North Carolina i USA gjorde bröderna Wright de första flygningarna i ett motordrivet flygplan, under samma år som Debussy skrev La mer.
- 1913En balett som väckte uppståndelse
I Paris dansades Stravinskijs Våroffer för första gången, med musik som var så ny att publiken gjorde mycket oväsen.
Pianoljud: Salamander Grand Piano av Alexander Holm (CC BY 3.0).