Scott Joplin: ragtimens kung
Scott Joplin var en amerikansk pianist och tonsättare. Han skrev ragtime, pianomusik med en studsig, hoppande rytm som får en att vilja knacka takten med fötterna. Folk kallade honom ”ragtimens kung”.
I den här lektionen
En pojke från Texas som älskade piano
Scott Joplin föddes omkring 1868 i Texas i USA. Ingen vet det exakta datumet. Han växte upp i staden Texarkana. Hans mamma sjöng och spelade banjo, och hans pappa spelade violin.
Som ung man spelade han piano på klubbar i Sedalia, en stad i Missouri. Senare bodde han i St. Louis och sedan i New York. Han dog i New York 1917.
En rag går till tryck
I Sedalia spelade Joplin på klubbar och gav pianolektioner. År 1899 tryckte en förläggare, John Stark, hans Maple Leaf Rag som noter, så att pianister överallt kunde lära sig den.
Joplin fortsatte skriva musik hela livet. Efter hans död var det färre som spelade hans ragtimestycken. Sedan, 1973, använde filmen The Sting hans musik, och The Entertainer blev populär igen.
År 1976 fick han ett särskilt erkännande från Pulitzerpriset (Special Citation), en utmärkelse för hans musik.
Musik som hoppar och studsar
Ragtime skrivs mest för piano. Ordet ”rag” kommer från ”ragged” (engelska för ”trasig”), eftersom rytmen låter lite knagglig, som ett skutt.
Här är hemligheten. Vänster hand går jämnt framåt, ett steg på varje slag, precis som din fot som knackar takten till en sång. Höger hand spelar melodin, men den gillar att hoppa in mellan slagen i stället för att landa precis på dem. Tänk på ”och” när du räknar ”1 och 2 och 3 och 4 och”. Det där hoppandet mellan slagen kallas synkopering.
Eftersom vänster hand aldrig slutar behåller musiken sitt jämna slag, och höger hand kan leka fritt ovanpå.
Lyssna efter detta
Dessa fyra stycken visar hur ragtime låter.
- Maple Leaf Rag
- Lyssna efter vänster hand som kliver framåt medan höger hand hoppar mellan slagen.
- The Entertainer
- Lyssna efter den ljusa, glada melodin som studsar upp och ner som en boll.
- Elite Syncopations
- Lyssna efter melodin som hela tiden hoppar precis före slaget.
- Treemonisha
- Lyssna efter sångarna som svarar varandra, och efter danmusiken.
Lyssna på Maple Leaf Rag och knacka takten med foten på varje slag. Kan du höra höger hand hoppa in mellan dina knackningar?
Några stycken att känna till
Joplin skrev många pianorags, plus några sånger och en opera.
- Maple Leaf Rag
- Hans mest kända rag, utgiven 1899 i USA. Den är kanske uppkallad efter ett ställe i Sedalia i Missouri, men det sambandet är inte bevisat.
- The Entertainer
- En glad rag från 1902 som fortfarande är känd över hela världen.
- Elite Syncopations
- En rag utgiven 1903, med gott om hopp vid sidan av slaget i melodin.
- Treemonisha
- En opera i tre akter, vars musik för piano och sång gavs ut 1911. Den sattes upp fullt ut på scen för första gången 1972.
Under tiden, runt om i världen
- 1889Eiffeltornet öppnar
I Paris byggdes Eiffeltornet till världsutställningen.
- 1893En symfoni från Nya världen
I New York spelades Dvořáks symfoni nr 9, ”Från Nya världen”, för första gången.
- 1899En rag på papper
I Missouri i USA gavs Joplins ”Maple Leaf Rag” ut.
- 1903De första flygningarna
I North Carolina i USA gjorde bröderna Wright de första flygningarna i ett motordrivet flygplan.
- 1913En balett som väckte uppståndelse
I Paris dansades Stravinskijs Vårens offer för första gången, med musik som var så ny att publiken väsnades mycket.
Pianoljud: Salamander Grand Piano av Alexander Holm (CC BY 3.0).