Georg Friedrich Händel: musik för kungar och floder

Från Halle till London

Georg Friedrich Händel föddes 1685 i Halle, en stad i Tyskland. Som pojke studerade han musik för en organist som hette Friedrich Wilhelm Zachow, och han lärde sig spela orgel mycket bra.

Han arbetade i Hamburg i Tyskland och reste sedan omkring 1706 till Italien för att skriva operor. År 1712 bosatte han sig för gott i London, och 1727 blev han brittisk medborgare. Han dog i London 1759, 74 år gammal.

En gåva till barn

Enligt en berömd gammal historia ville Händels pappa inte att han skulle studera musik, så den unge Händel övade i hemlighet på ett litet tangentinstrument på vinden. Historiker vet inte säkert om historien är sann, men folk berättar den fortfarande gärna.

När Messias framfördes för första gången i Dublin gav konserten pengar till välgörenhet. Senare, i London, gav Händel Messias-konserter för att hjälpa Foundling Hospital, ett hem för barn som inte hade någon familj som kunde ta hand om dem. Det gjorde han varje år från 1750.

Många sjunger fortfarande Messias runt vinterhelgerna. På vissa konserter reser sig publiken under Hallelujakören, efter en populär historia om en kung som reste sig, även om ingen har hittat något bevis för den.

Stort, ljust och ståtligt

Händels musik låter ofta stor och festlig. Han älskade att skriva för trumpeter, pukor och stora körer, och många av hans melodier är lätta att komma ihåg.

Han var också mycket bra på att berätta historier med musik. I hans operor och oratorier spelar sångare upp en historia eller sjunger om den, och musiken visar hur alla känner.

Lyssna efter detta

Dessa fyra stycken visar hur Händel använde trumpeter, röster och pukor.

Messias, Hallelujakören

Lyssna efter trumpeterna, kören som ropar glada ord och hur musiken blir större och större.

Messias, ”Comfort ye”

Lyssna efter tenorsolisten, som sjunger verkets första ord mjukt och stilla.

Vattenmusiken

Lyssna efter de ljusa hornen och trumpeterna, musik som gjordes för att höras utomhus på vattnet.

Kungliga fyrverkerimusiken

Lyssna efter oboerna, hornen, trumpeterna och pukorna, i den första versionen helt utan violiner, som ett stort band utomhus.

Lyssna på Hallelujakören och lyft händerna högre varje gång musiken blir större. Lyssna sedan på Vattenmusiken och gunga som en båt på floden.

Några stycken att känna till

Händel skrev mycket musik, bland annat dussintals operor och många stycken för kör och orkester.

Messias

Ett stort verk för kör, solister och orkester, sjunget på engelska. Det framfördes för första gången i Dublin i Irland 1742.

Vattenmusiken

Musik för en orkester som spelar utomhus. Den spelades för första gången i London 1717.

Kungliga fyrverkerimusiken

Högljudd, festlig musik för blåsinstrument och pukor, skriven för att fira slutet på ett krig och spelad i London 1749.

Zadok the Priest

Ett körstycke som skrevs 1727 för kröningen av kung George II i London. Körer har sjungit det vid brittiska kröningar sedan dess.

Under tiden, runt om i världen

1. 1685
   Ännu en stor tonsättare föds

   Johann Sebastian Bach föddes i Eisenach i Tyskland, samma år som Händel.

2. Omkring 1700
   Ett nytt slags tangentinstrument

   I Florens i Italien byggde Bartolomeo Cristofori ett tidigt piano som kunde spela svagt och starkt.

3. 1703
   Undervisning i Venedig

   Antonio Vivaldi började undervisa i violin på Ospedale della Pietà i Venedig i Italien.

4. 1750
   Bachs sista år

   Bach dog i Leipzig i Tyskland, 65 år gammal.

5. 1756
   En framtida stjärna föds

   Wolfgang Amadeus Mozart föddes i Salzburg i det som i dag är Österrike.

Utforska mer

• BarockenUngefär 1600 till 1750: utsmyckade melodier, en kraftfull basstämma, de första operorna och tonsättare som Vivaldi, Bach och Händel.
• BachEn tysk organist som vävde ihop melodier som trådar och skrev musik som spelas över hela världen än i dag.
• VivaldiEn italiensk violinist från Venedig som skrev De fyra årstiderna, musik som låter som fåglar, åska och snö.