Quãng: hai nốt cách nhau bao xa

Bước nhỏ nhất: nửa cung

Trên đàn piano, đi từ một phím sang phím ngay sát bên, dù đen hay trắng, là nửa cung. Đây là bước nhỏ nhất trong hầu hết các loại nhạc, giống như bước lên đúng bậc thang kế tiếp.

Hai nửa cung thành một cung. Từ C đến D là một cung, vì phím đen C♯ nằm ở giữa. Từ E đến F chỉ là nửa cung, vì giữa chúng không có phím đen.

Đếm quãng: tính cả hai đầu

Để gọi tên một quãng, hãy đếm tên nốt từ nốt dưới lên nốt trên, và tính cả hai nốt. Từ C lên E: C (1), D (2), E (3). Đó là quãng 3.

Dấu thăng và dấu giáng không làm thay đổi con số: C đến E♭ vẫn là quãng 3, vì các chữ cái vẫn là C, D, E.

Giống như đếm số ngày từ thứ Hai đến thứ Tư trên lịch khi tính cả hai ngày: thứ Hai, thứ Ba, thứ Tư là ba ngày. Từ C đến G là C D E F G, năm chữ cái: quãng 5. Từ C đến C tiếp theo là tám chữ cái: quãng 8.

Cùng một nốt chơi hai lần gọi là quãng 1 đúng (đồng âm), nghĩa là “một âm thanh”.

Bản lớn và bản nhỏ: trưởng và thứ

Quãng 2, quãng 3, quãng 6 và quãng 7 có hai cỡ. C đến E là quãng 3 trưởng (bốn nửa cung). C đến E♭ là quãng 3 thứ (ba nửa cung). Trưởng là lớn hơn, thứ là nhỏ hơn, chỉ chênh nhau một nửa cung.

Nhiều người nghe quãng 3 trưởng thấy tươi sáng, rạng rỡ, còn quãng 3 thứ thì dịu hơn hoặc hơi buồn. Hãy phát chúng bên dưới và tự mình cảm nhận: không có câu trả lời sai, chỉ có đôi tai của bạn.

Đôi bạn thân: các quãng đúng

Quãng 1, quãng 4, quãng 5 và quãng 8 chỉ có một cỡ bình thường, gọi là quãng đúng. Hai nốt hòa vào nhau êm đến mức nghe gần như một âm thanh đầy đặn, giống như hai người bạn thân rất hợp nhau.

Quãng 5 đúng (bảy nửa cung, như C đến G) là âm thanh của nhiều “power chord” trên guitar (power chord chỉ là một nốt và nốt cách nó một quãng 5 phía trên, chơi cùng lúc). Bạn có thể nghe nó ở đầu bài “Twinkle, Twinkle, Little Star” (lời Việt thường gọi là “Ngôi sao nhỏ lấp lánh”): bước nhảy từ chữ “twinkle” đầu tiên lên chữ “twinkle” thứ hai (trong lời Việt là từ “lấp lánh” đầu tiên lên “lấp lánh” thứ hai). Bạn sẽ gặp lại nó trong bài vòng quãng 5.

Mọi quãng trong một quãng tám

Đây là tất cả các quãng từ một nốt lên đến quãng tám của nó, đều bắt đầu từ C. Nhấn Phát để nghe hai nốt lần lượt, rồi cùng lúc.

1. quãng 1 đúng (đồng âm)P1

   số nửa cung: 0Từ C: C4 → C4

   Cùng một nốt hai lần: hai giọng hát như một.

   Phát
2. quãng 2 thứm2

   số nửa cung: 1Từ C: C4 → D♭4

   Rất sát và cọ vào nhau, như nhạc báo động trong phim cá mập.

   Phát
3. quãng 2 trưởngM2

   số nửa cung: 2Từ C: C4 → D4

   Một bước bình thường, như Đô lên Rê ở đầu gam.

   Phát
4. quãng 3 thứm3

   số nửa cung: 3Từ C: C4 → E♭4

   Dịu dàng và hơi buồn, như một tiếng thở dài nhẹ.

   Phát
5. quãng 3 trưởngM3

   số nửa cung: 4Từ C: C4 → E4

   Tươi sáng và vui vẻ, như một buổi sáng đầy nắng.

   Phát
6. quãng 4 đúngP4

   số nửa cung: 5Từ C: C4 → F4

   Rộng mở và mạnh mẽ, như tiếng gọi mọi người tập hợp.

   Phát
7. quãng ba cungTT

   số nửa cung: 6Từ C: C4 → F♯4 / G♭4

   Căng thẳng và bất an, như một câu hỏi vẫn đang chờ lời đáp.

   Phát
8. quãng 5 đúngP5

   số nửa cung: 7Từ C: C4 → G4

   Rộng, mạnh và vững vàng, như đứng dạng hai chân.

   Phát
9. quãng 6 thứm6

   số nửa cung: 8Từ C: C4 → A♭4

   Rộng và bâng khuâng, như nhìn ra ô cửa sổ ngày mưa.

   Phát
10. quãng 6 trưởngM6

    số nửa cung: 9Từ C: C4 → A4

    Rộng và ấm áp, như một lời chào thân thiện.

    Phát
11. quãng 7 thứm7

    số nửa cung: 10Từ C: C4 → B♭4

    Nghiêng nghiêng, đậm chất blues, như muốn đi tiếp.

    Phát
12. quãng 7 trưởngM7

    số nửa cung: 11Từ C: C4 → B4

    Mơ màng, gần chạm tới quãng tám, hơi lấp lánh.

    Phát
13. quãng 8 đúngP8

    số nửa cung: 12Từ C: C4 → C5

    Cùng một nốt nhưng cao hơn: như bố và con cùng hát một giai điệu.

    Phát

Quãng căng thẳng: quãng ba cung

Sáu nửa cung, đúng một nửa quãng tám, gọi là quãng ba cung (tritone), vì nó gồm ba cung. Nó nghe căng thẳng và bất an, như một câu hỏi chưa có lời đáp. Ngày xưa người ta còn đặt cho nó biệt danh “con quỷ trong âm nhạc”.

Các nhà soạn nhạc cố ý dùng sự căng thẳng đó: khi quãng ba cung đi về một quãng êm hơn, âm nhạc nghe như đã về đến nhà. Nó có thể viết là quãng 4 tăng (C đến F♯) hoặc quãng 5 giảm (C đến G♭). “Tăng” nghĩa là rộng hơn quãng đúng một nửa cung; “giảm” nghĩa là hẹp hơn một nửa cung.

Lộn ngược lại

Nếu bạn chuyển nốt dưới của một quãng lên một quãng tám, bạn sẽ được quãng “bạn đồng hành” của nó. C lên E là quãng 3; E lên C là quãng 6. Hai con số luôn cộng lại bằng chín (3 + 6, 4 + 5, 2 + 7), trưởng thành thứ, thứ thành trưởng, còn đúng vẫn là đúng. Việc này gọi là đảo quãng.

Câu đố nhỏ: quãng nào đây?

Nghe hai nốt và chọn quãng. Bắt đầu với bốn quãng dễ nhất: quãng 3 thứ, quãng 3 trưởng, quãng 5 đúng và quãng 8. Bạn có thể nghe lại mỗi câu bao nhiêu lần tùy thích.