Scott Joplin: ragtimens konge

En gutt fra Texas som elsket piano

Scott Joplin ble født i Texas i USA rundt 1868. Ingen er sikre på den nøyaktige datoen. Han vokste opp i byen Texarkana. Moren sang og spilte banjo, og faren spilte fiolin.

Som ung mann spilte han piano i klubber i Sedalia, en by i Missouri. Senere bodde han i St. Louis og så i New York. Han døde i New York i 1917.

En rag kommer på trykk

I Sedalia spilte Joplin i klubber og underviste elever i piano. I 1899 trykket en forlegger, John Stark, Maple Leaf Rag som noter, slik at pianister overalt kunne lære den.

Joplin fortsatte å skrive musikk resten av livet. Etter at han døde, var det færre som spilte ragsene hans. Så, i 1973, brukte filmen The Sting musikken hans, og The Entertainer ble populær igjen.

I 1976 fikk han en spesiell Pulitzer-utmerkelse (special citation), en hederspris for musikken hans.

Musikk som hopper og spretter

Ragtime er for det meste skrevet for piano. Ordet «rag» kommer fra «ragged», som betyr ujevn, fordi rytmen høres litt humpete ut, som et hopp.

Her er hemmeligheten. Venstre hånd går jevnt framover, ett skritt på hvert slag, akkurat som foten din som tramper takten til en sang. Høyre hånd spiller melodien, men den liker å hoppe inn mellom slagene i stedet for å lande rett på dem. Tenk på «og» når du teller «1 og 2 og 3 og 4 og». Dette å hoppe inn mellom slagene kalles synkopering.

Fordi venstre hånd aldri stopper, beholder musikken sitt jevne slag, og høyre hånd kan leke seg oppå.

Prøv å lytte etter

Disse fire stykkene viser hvordan ragtime høres ut.

Maple Leaf Rag

Lytt etter at venstre hånd skrider framover mens høyre hånd hopper inn mellom slagene.

The Entertainer

Lytt etter den lyse, glade melodien som spretter opp og ned som en ball.

Elite Syncopations

Lytt etter melodien som hele tiden hopper like foran slaget.

Treemonisha

Lytt etter sangerne som svarer hverandre, og etter dansemusikken.

Hør på Maple Leaf Rag og tramp takten med foten på hvert slag. Kan du høre høyre hånd hoppe inn mellom trampene dine?

Noen stykker å kjenne til

Joplin skrev mange pianorags, pluss noen sanger og en opera.

Maple Leaf Rag

Hans mest berømte rag, utgitt i 1899 i USA. Den kan være oppkalt etter et sted i Sedalia i Missouri, men den koblingen er ikke bevist.

The Entertainer

En munter rag fra 1902 som fortsatt er kjent over hele verden.

Elite Syncopations

En rag utgitt i 1903, med mange hopp mot slagene i melodien.

Treemonisha

En opera i tre akter, med musikken for piano og sang utgitt i 1911. Den ble satt opp på scenen i full versjon for første gang i 1972.

I mellomtiden, rundt om i verden

1. 1889
   Eiffeltårnet åpner

   I Paris ble Eiffeltårnet bygd til verdensutstillingen.

2. 1893
   En symfoni fra den nye verden

   I New York ble Dvořáks symfoni nr. 9, «Fra den nye verden», spilt for første gang.

3. 1899
   En rag på papir

   I Missouri i USA ble Joplins «Maple Leaf Rag» utgitt.

4. 1903
   De første flyvningene

   I North Carolina i USA foretok brødrene Wright de første flyvningene i et motordrevet fly.

5. 1913
   En ballett som vakte oppstyr

   I Paris ble Stravinskijs Vårofferet danset for første gang, med musikk så ny at publikum laget mye støy.

Utforsk videre

• Moderne tidFra fargerik ny klassisk musikk til jazz, rock, hiphop og elektroniske lyder: hvordan lydopptak og elektrisitet forandret musikken.
• USABlues, jazz, country, rock og hiphop: slik vokste mange røtter til amerikansk musikk som folk spiller over hele verden.
• DebussyEn fransk komponist hvis myke, glitrende musikk for piano og orkester høres ut som farger, vann og måneskinn.